Por Daniel Mercer – 11 de mayo de 2022 (abc.net)
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Los planes del gobierno federal para desarrollar una industria de hidrógeno “limpia” en Australia han sido calificados de lavado verde por los críticos que dicen que el dinero de los contribuyentes se está utilizando para subsidiar actividades de combustibles fósiles.
Puntos clave:
El gobierno federal ha reservado alrededor de 500 millones de dólares para centros de hidrógeno en todo el país.
Los críticos acusan al gobierno de lavado verde, diciendo que gran parte del dinero se utilizará para producir hidrógeno a partir de gas natural.
El gobierno dice que todas las tecnologías que podrían ayudar a descarbonizar la economía deberían estar disponibles para su uso.
El gobierno ha anunciado planes para una serie de centros de hidrógeno en todo el país como parte de los esfuerzos para impulsar la producción del combustible y descarbonizar la economía.
Se han destinado alrededor de $ 500 millones para centros de hidrógeno para centros industriales en lugares que incluyen Australia Occidental , el Territorio del Norte , Queensland y Tasmania.
Pero el gasto ha suscitado críticas en medio de afirmaciones de que gran parte del dinero se invertiría en el llamado hidrógeno azul, que se fabrica con gas natural en lugar de energía renovable .
El Instituto de Australia, un grupo de expertos de tendencia izquierdista, argumentó que la financiación anuló el propósito de construir una industria del hidrógeno.
El director del programa de clima y energía del instituto, Richie Merzian, dijo que el hidrógeno limpio podría “ser una de dos cosas”.
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“Puede hacerlo usando energía renovable, que es un proceso de cero emisiones”, dijo Merzian.
“O puedes hacerlo usando combustibles fósiles, que es un proceso realmente sucio”.
‘También podría usar los combustibles fósiles’
El director de Finanzas de Energía Climática, Tim Buckley, respaldó el concepto detrás de los centros de hidrógeno, que tenían como objetivo poner a los productores de combustible junto a grandes usuarios, como clientes industriales.
Pero Buckley describió como un lavado verde el apoyo del gobierno al hidrógeno azul, que dijo que era una “hoja de parra” para ocultar la continuación de la industria del gas natural.
El ex banquero de inversiones dijo que producir hidrógeno a partir de gas en lugar de energía renovable no tenía sentido.
“Al final del día, si va a producir hidrógeno a partir de combustibles fósiles, es mejor que use los combustibles fósiles”, dijo Buckley.
“¿Por qué pasar por los pasos de procesamiento adicionales, el costo adicional, para usar hidrógeno?
“También podrías usar el gas, el carbón, la electricidad en primer lugar”.
Además de brindar apoyo financiero para el hidrógeno azul, la Coalición también ha apoyado proyectos de captura y almacenamiento de carbono en todo el país .
Reducir las emisiones el objetivo: Taylor
El ministro federal de Energía, Angus Taylor, dijo que la tecnología sería vital si Australia, y el mundo en general, se volvieran neutrales en carbono en las próximas décadas.
Taylor dijo que la captura y el almacenamiento de carbohidratos tenían el respaldo de la Agencia Internacional de Energía y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, y señaló que había “poco menos de 30 proyectos en producción” en todo el mundo.
También defendió el apoyo del gobierno a las perspectivas del hidrógeno azul, insistiendo en que el proceso podría ayudar a reducir las emisiones de Australia.
“Hay que recordar que el objetivo del ejercicio aquí es reducir las emisiones, no destruir industrias”, dijo Taylor.
“Ahora es cierto que hay activistas a los que les gustaría destruir nuestras industrias tradicionales, ya sea agricultura, recursos.
“Quieren ver el final de esas industrias. Nosotros no”.
Buckley dijo que el hecho de que el hidrógeno azul se basara en enterrar las emisiones de carbono bajo tierra debería ser una señal de alerta para el gobierno.
Afirmó que la tecnología había fallado a pesar de décadas de intentos por parte de la industria, y señaló los problemas que habían plagado el proyecto de almacenamiento de captura de carbono en el proyecto de gas Gorgon de $ 54 mil millones en la costa noroeste de WA.
La captura de carbono es una tecnología ‘fraudulenta’
Buckley dijo que no tenía sentido hablar de hidrógeno azul dado que el despliegue a escala comercial de captura y almacenamiento de carbono en realidad no había funcionado.
“El gobierno y la industria de los combustibles fósiles han sido muy efectivos para socavar el factor clave de la captura y el almacenamiento de carbono, que es el precio del carbono”, dijo Buckley.
“En ausencia de un precio del carbono, la idea del hidrógeno azul es poner una hoja de parra sobre la idea de que el gas metano de alguna manera tiene un camino hacia la descarbonización”.
Merzian estuvo de acuerdo y también apuntó a la asistencia del gobierno para una serie de proyectos de captura y utilización de carbono, también conocidos como recuperación mejorada de petróleo, en los que se bombea carbono a los depósitos para extraer más petróleo y gas.
Dijo que tal apoyo, junto con el dinero para el almacenamiento de captura de carbono e hidrógeno azul, equivalía a la subvención de la industria del petróleo y el gas por parte de los contribuyentes.
Al mismo tiempo, dijo, los productores de petróleo y gas de todo el mundo registraron ganancias multimillonarias a medida que los precios de la energía se dispararon a máximos históricos.
La producción de hidrógeno ‘debe ser verde’
“Seguir el camino del hidrógeno a base de combustibles fósiles es realmente peligroso porque es poco probable que entierres esas emisiones y podrías terminar con más”, dijo Merzian.
“La captura y almacenamiento de carbono ha sido un fracaso colosal”.
Dijo que su único beneficio era “pretender que podemos seguir usando combustibles fósiles con la esperanza de que de alguna manera podamos enterrar el problema”.
“Es aún más ridículo cuando tienes la oportunidad real de invertir en un proceso de producción de hidrógeno con cero emisiones y está disponible en este momento”, dijo.
Taylor rechazó las críticas y dijo que el gobierno quería mantener abiertas sus opciones a medida que el país avanzaba hacia el cero neto para 2050.
Dijo que “todas las tecnologías disponibles deberían estar en la mezcla” y destacó cómo el gobierno estaba gastando $ 22 mil millones en diferentes soluciones para reducir la producción de carbono de Australia.
“Hay algunos a los que les gustaría que la cartera fuera un conjunto mínimo de tecnologías y, en el proceso, destruir las industrias tradicionales”, dijo Taylor.
Dijo que el gobierno se centró en tener la más amplia gama de tecnologías disponibles.
“Este es un trabajo difícil. Se vuelve más difícil si excluyes tecnologías que tienen un potencial real”, dijo Taylor.
“Nuestro enfoque está en los proyectos, no en las empresas”.
El gas natural un ‘camino’ a seguir
El director ejecutivo adjunto de la Asociación Australiana de Producción y Exploración de Petróleo, Damian Dwyer, dijo que la industria estaba comprometida a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 y señaló que ya había gastado $ 5 mil millones en iniciativas de descarbonización.
Dwyer dijo que tecnologías como la captura y el almacenamiento de carbono serían “críticamente importantes” para ayudar a Australia a alcanzar sus objetivos.
Dijo que Australia estaba particularmente bien posicionada para utilizar el almacenamiento de captura de carbono, lo que sugiere que el país tenía “cuencas de almacenamiento geológico estables y de alta calidad conocidas, infraestructura existente, experiencia técnica de clase mundial y regímenes regulatorios”.
“De manera similar, el gas natural es un camino hacia una industria de hidrógeno comercial innovadora y a gran escala”, dijo Dwyer.
“Una industria australiana de hidrógeno y un mercado local podrían generar importantes oportunidades para el país”.
Dijo que la industria upstream de petróleo y gas de Australia estaba bien posicionada para ayudar en el desarrollo de una industria de hidrógeno comercial innovadora y a gran escala.
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