Por World energy trade – 12 de marzo de 2024
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El regreso de las sanciones estadounidenses a la industria petrolera venezolana, previsto para abril, hará que la alianza con Irán sea fundamental para mantener a flote el rezago en su sector energético.
El año pasado, Washington suavizó temporalmente las sanciones ante la promesa de Venezuela de permitir unas elecciones presidenciales competitivas, algo que no ha sucedido.
La situación es cada vez más grave. Una revisión de datos de envíos y documentos de la petrolera venezolana PDVSA muestran que Venezuela se retrasó en los pagos a Irán, un déficit que empeoró cuando Estados Unidos empezó a conceder licencias a finales de 2022.
Esas autorizaciones llevaron a la empresa estatal a reasignar cargamentos originalmente previstos para Irán a clientes que pagaban en efectivo.
Para salvar la asociación, Venezuela se está apresurando a cumplir los términos de una alianza de tres años que ha implicado cientos de millones de dólares en canjes de petróleo y contratos. El país intenta saldar la deuda pendiente acelerando las entregas de cargamentos de crudo pesado y combustible a Irán.
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Venezuela también se esfuerza por renegociar decenas de proyectos inconclusos, desde la agricultura hasta la fabricación de automóviles, antes de que el presidente iraní, Ebrahim Raisi, visite Caracas en los próximos meses.
Dos delegaciones iraníes anteriores que viajaron a Venezuela desde mediados de 2023 se marcharon sin que se anunciaran acuerdos significativos, con la promesa de que Venezuela se pondría al día en los pagos.
«A pesar de los desafíos, en particular en términos de pagos por parte de Venezuela, ambas naciones siguen decididas a fortalecer su relación y mejorar su asociación energética frente a la presión estadounidense», dijo un alto funcionario iraní.
El ministro de Petróleo de Venezuela, Pedro Tellechea, reconoció en febrero la deteriorada relación y dijo que PDVSA llevaría a cabo su propio mantenimiento de refinerías y plantas petroquímicas este año, algo que era una parte clave del acuerdo de 20 años con Irán.
«Estamos completando los programas de mantenimiento con nuestros trabajadores», dijo en una sesión informativa en una planta de distribución de combustible en el estado central de Carabobo.
El trabajo interno se produce después de que técnicos iraníes llevaran a cabo una revisión de 110 millones de euros en la refinería más pequeña de Venezuela, que debía repetirse el año pasado en el mayor complejo refinador del país, Paraguaná.
Con ello se habrían introducido nuevos equipos de procesamiento muy necesarios, procedentes de Irán y China, para sustituir a los viejos equipos de fabricación estadounidense.
Los ministerios de Asuntos Exteriores de Venezuela e Irán y PDVSA no respondieron a las solicitudes de detalles sobre el estado de la relación entre los países.
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Efectivo sobre swaps petroleros
El ministro Tellechea también dijo el mes pasado que PDVSA ha aprendido a lidiar con las sanciones de EE.UU. y está mejor preparada para manejar cualquier escenario con un establo de trabajadores calificados y mejores instalaciones operativas.
La falta de buques de PDVSA, los frecuentes cortes de energía en las terminales de exportación y la mala calidad del crudo habían dejado a Venezuela con dificultades para completar su parte del acuerdo con Irán al ritmo previsto.
Más recientemente, la relajación de las sanciones de EE.UU. ha llevado a Caracas a dar prioridad a la venta de su petróleo a otras naciones, reduciendo sus canjes con Irán.
El acuerdo original de 2021 obligaba a PDVSA a entregar a las empresas estatales iraníes al menos dos barriles de petróleo por cada uno recibido.
Irán dejó de enviar cargamentos a Venezuela en mayo pasado, según una revisión de los documentos de envío de PDVSA, después de que ésta se atrasara.
Desde entonces, Caracas se ha comprometido a enviar al menos un cargamento al mes a Irán para reducir el déficit.
El suministro de crudo y condensado de Irán a Venezuela entre 2022 y 2023 cayó un 44% a unos 41.300 barriles por día (bpd), mientras que el suministro de crudo y combustible de Venezuela a Irán, que se suponía que era el doble de lo que recibía, cayó un 56% mayor a 39.400 bpd, según una revisión de Reuters de los documentos de PDVSA que detallan los cargamentos desde mediados de 2021 hasta febrero de 2024.
Desde el segundo semestre del año pasado, PDVSA ha amortizado lentamente la deuda entregando un gran cargamento de crudo pesado al mes.
Pero Irán no ha reanudado su suministro, lo que ha obligado a la empresa estatal a buscar otras fuentes de petróleo, entre ellas Rusia, según muestran los datos de transporte marítimo y los documentos de PDVSA.
El acuerdo entre Venezuela e Irán también incluía dar a la refinería estatal iraní NIORDC la responsabilidad de renovar el enorme Centro de Refinación de Paraguaná de PDVSA, con una capacidad de 955.000 barriles diarios, lo que implicaría la formación de trabajadores en Irán, la construcción de viviendas temporales para técnicos iraníes en Venezuela y la planificación presupuestaria conjunta para la importación de equipos.
Pero el proyecto nunca avanzó más allá de las etapas iniciales, ya que la insuficiente capacidad de pago de PDVSA y el profundo deterioro de la infraestructura encontrado en las inspecciones crearon nuevos obstáculos para superar una relación ya debilitada.
PDVSA está considerando ahora otras empresas, incluso de Brasil, para posteriores reparaciones de la refinería, dejando en un cajón la planeada revisión dirigida por NIORDC, dijeron dos de las fuentes.
Interrupción en la cooperación
El pacto Irán-Venezuela proyectaba hasta 25.000 millones de dólares en comercio e inversiones desde 2022 en áreas clave para ambos países.
Aunque altos funcionarios han viajado en los últimos meses en un esfuerzo por revitalizar los negocios conjuntos, el valor de los negocios en curso representa menos de 10.000 millones de dólares en total, dijo una de las fuentes.
«Hemos perdido tiempo», dijo otra fuente, refiriéndose a una auditoría realizada en octubre que mostraba un retraso de 168 días en proyectos clave en los que participaban 18 empresas y que aún no se han completado.
«Las revisiones que las partes están haciendo ahora de todo son obligatorias», dijo la persona, refiriéndose a las inspecciones de proyectos por parte de trabajadores y funcionarios venezolanos e iraníes antes de la visita del presidente iraní.
«Todo lo relacionado con Irán se ha desvanecido. Sólo vemos empresas autorizadas por Estados Unidos para hacer negocios en Venezuela. Están llegando algunos repuestos importados, pero son estadounidenses», dijo un trabajador de la refinería.
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