Por BLOOMBERG
Xiaomi Corp. planea invertir unos 10.000 millones de dólares durante la próxima década para fabricar coches eléctricos, embarcándose en su mayor reforma para entrar en el floreciente mercado chino de los vehículos eléctricos.
El multimillonario cofundador Lei Jun dirigirá una nueva división independiente que invertirá inicialmente 10.000 millones de yuanes (1.500 millones de dólares) en la fabricación de vehículos inteligentes, según informó la empresa en una declaración bursátil.
El fabricante chino de teléfonos inteligentes se une a los gigantes tecnológicos, desde Apple Inc. hasta Huawei Technologies Co., en su apuesta por el sector de los vehículos, ya que los coches del futuro serán cada vez más autónomos y estarán más conectados.
Dependiendo del progreso, Xiaomi podría acabar invirtiendo un total de 100.000 millones de yuanes en el proyecto en tan solo tres años, teniendo en cuenta la financiación externa, dijo a Bloomberg News una persona familiarizada con el asunto antes del anuncio.
La empresa aportará alrededor del 60% de la suma prevista y planea recaudar el resto de los fondos, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque los planes son privados.
“Tenemos un bolsillo profundo para este proyecto”, dijo Lei, también director ejecutivo, en un evento en Pekín.
Lei Jun: “Soy plenamente consciente de los riesgos de la industria automovilística. También soy consciente de que el proyecto llevará al menos de tres a cinco años con decenas de miles de millones de inversión.”
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Xiaomi no tiene previsto invitar a inversores externos al proyecto, ya que la empresa pretende tomar el control total del negocio de la fabricación de coches, dijo Lei. “Este será el último proyecto para una startup en mi carrera”.
Xiaomi se convierte en la última en entrar en un terreno ya abarrotado, en el que una serie de fabricantes de automóviles, que van desde Tesla Inc. hasta los advenedizos locales Nio Inc. y Xpeng Inc. luchan por una porción del mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo.
El gigante de las búsquedas Baidu Inc. y Geely Automobile Holdings Ltd. también se asocian para fabricar coches eléctricos. Las ventas de vehículos eléctricos en China podrían aumentar más del 50% sólo este año, a medida que los consumidores adopten automóviles más limpios y los costes se reduzcan, según estimaciones de la empresa de investigación Canalys.
Sin embargo, la empresa no tiene planes de elegir a fabricantes de automóviles “establecidos” como socios para la fabricación, dijo la persona. Great Wall Motor Co. rechazó la semana pasada un informe de Reuters de que ayudará a Xiaomi a fabricar vehículos eléctricos.
Lei dirigió una revisión del potencial de la industria de los vehículos eléctricos hace varios meses y la decisión final de entrar en este campo se tomó en las últimas semanas, según otra persona familiarizada con el asunto. Xiaomi ya ha contratado a ingenieros para que trabajen en el software que se incorporará a sus coches, añadió la persona.
Se está aventurando en un territorio desconocido. El fabricante de teléfonos inteligentes también tenía algo menos de 100.000 millones de yuanes de efectivo y equivalentes a finales de 2020.
Fundada por Lei hace más de una década, Xiaomi se convirtió en el fabricante de teléfonos inteligentes de más rápido crecimiento en China en el cuarto trimestre del año pasado después de que Huawei encontrara dificultades para abastecerse de chips clave debido a las sanciones de Estados Unidos. Se espera que la empresa presente el martes varios modelos nuevos de su línea de teléfonos inteligentes MIX, su producto insignia.
Más allá de los dispositivos móviles, es más conocida por gestionar servicios de Internet y fabricar una serie de dispositivos domésticos de bajo coste, desde ollas arroceras hasta robots aspiradores.
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