Por THE ENGINEER
ORCA Hub ha conseguido 2,5 millones de libras esterlinas (3,48 millones de dólares) de financiación adicional de UK Research & Innovation para apoyar el desarrollo de robots para la industria de la energía en alta mar.
El objetivo de ORCA Hub (Offshore Robotics for Certification of Assets) es ayudar al sector de la energía en alta mar a utilizar robots para inspeccionar, mantener y reparar de forma segura plataformas, turbinas eólicas y otras infraestructuras, guiados por humanos en barcos o en tierra.
600.000 libras esterlinas de la nueva financiación se utilizarán para ayudar a realizar seis proyectos de demostración con socios industriales, incluyendo la inspección de los cimientos de las turbinas eólicas y el despliegue de sensores del Industrial Internet of Things (IIoT).
Los 1,9 millones de libras restantes financiarán una ampliación de las actividades de ORCA Hub para comprobar si las tecnologías y los procesos desarrollados por el centro, con sede en Edimburgo, pueden utilizarse en sectores como la construcción y las infraestructuras urbanas hasta el desmantelamiento y la gestión de residuos.
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En una declaración, el director del ORCA Hub, el profesor Yvan Petillot, dijo: “El sector internacional de la energía en alta mar está experimentando una revolución, adoptando objetivos agresivos de reducción a cero y cambiando rápidamente hacia la producción de energía eólica en alta mar a gran escala”.
“La visión de la industria a largo plazo es la de un campo de energía en alta mar digitalizado, operado, inspeccionado y mantenido desde la costa utilizando robots, arquitecturas digitales y procesos basados en la nube para hacer realidad esta visión”.
“Sin embargo, la reciente pandemia ha puesto de manifiesto la necesidad generalizada de realizar operaciones a distancia en muchos otros sectores industriales”, siguió comentando el Prof. Petillot.
“El ORCA Hub ha creado una comunidad de expertos en robótica durante su fase inicial. Esta ampliación de la financiación pretende acelerar la implantación de la investigación en nuestra red industrial actual, trabajando con empresas como Wood, EDF y Ross Robotics, al tiempo que se amplía a nuevos sectores adaptando la investigación actual y abordando los nuevos retos que estos sectores plantean.”
Durante su primer proyecto para el ORCA Hub, el robot Spot de Boston Dynamics se desplegará en obras de construcción, recogiendo datos y mediciones en tiempo real.
Esto permitirá que múltiples partes, independientemente de su ubicación, accedan y revisen los datos, construyendo una mayor comprensión del proceso de construcción y permitiendo a las empresas identificar posibles peligros y medidas de control de calidad.