Por ANDRES GUERRA LUZ
El petróleo subió a su nivel más alto en casi dos años después de que la alianza OPEP + sorprendiera a los operadores con su decisión de mantener la producción sin cambios, lo que indica un mercado de crudo más ajustado en los próximos meses.
Los futuros en Nueva York subieron un 4,2%, el mayor aumento desde la última vez que Arabia Saudita conmocionó a los mercados con su promesa de enero de recortar unilateralmente la producción. El índice de referencia global Brent también subió. La alianza de productores OPEP + acordó durante una reunión virtual mantener estable la producción en abril. Arabia Saudita dijo que no tiene prisa por recuperar el suministro y mantendrá su recorte voluntario de producción de 1 millón de barriles por día.
“La decisión de mantener los recortes de suministro actuales de la OPEP + para el mes de abril les ha dado a los alcistas del petróleo exactamente lo que necesitaban en lo que respecta a la narrativa de oferta restringida”, dijo Ryan Fitzmaurice, estratega de materias primas de Rabobank. “Los saudíes reconocieron astutamente que para mantener el reciente impulso alcista de los precios y el interés de compra especulativo en los futuros del petróleo, necesitaban ‘alimentar al toro'”.
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La OPEP + ha ayudado a drenar un exceso global que se acumuló durante la pandemia a través de su gestión de la oferta, lo que hizo que los futuros del crudo subieran más del 30% en lo que va de año. La fortaleza es evidente en muchos rincones del mercado del petróleo, con márgenes de tiempo clave que se amplían aún más en una estructura de backwardation alcista, una indicación de la escasez de suministros, y datos de los corredores que muestran repuntes en los mercados de swap clave en el Mar del Norte.
Mientras tanto, el volumen de opciones Brent subió al nivel más alto desde marzo de 2020, según datos comerciales preliminares compilados por Bloomberg.
La decisión OPEP + representa una victoria para Arabia Saudita, que ha abogado por restricciones de producción para mantener los precios del crudo apoyados. Sin embargo, los precios más altos podrían estimular la actividad de perforación adicional de los exploradores de esquisto de EE. UU.
“Se va a poner apretado”, dijo Bill O’Grady, vicepresidente ejecutivo de Confluence Investment Management en St. Louis. “Cuanto más tiempo permanezcan altos los precios, mayor será la probabilidad de que eventualmente veamos una respuesta de la oferta de EE. UU., pero no será tan inmediato como lo hubiera sido en el pasado”.
La OPEP + había estado debatiendo si restaurar hasta 1,5 millones de barriles por día de producción. Como parte del acuerdo, Rusia y Kazajstán recibieron exenciones. La próxima reunión del grupo está programada para el 1 de abril para discutir los niveles de producción para mayo.
Las ramificaciones de un mercado petrolero que se contrae rápidamente también pueden afectar los precios en el surtidor, con los precios minoristas de la gasolina en Estados Unidos acercándose a los $ 3 por galón por primera vez en seis años.
El repunte de los precios del crudo que ayudó a que los precios del combustible se dispararan se ve agravado por la disminución de la oferta de productos refinados en los EE. UU. después de que una congelación paralizó gran parte del sector de refinación de la costa del Golfo a fines del mes de febrero. Los futuros de gasolina en Nueva York subieron por encima de los 2 dólares el galón antes de asentarse justo por debajo del nivel clave.
Mientras tanto, las tensiones se están acumulando en el Medio Oriente después de que los rebeldes hutíes de Yemen denunciaron ataques contra objetivos saudíes. Los rebeldes, que están respaldados por Irán, dijeron que bombardearon una base aérea en el suroeste de Arabia Saudita con un dron y atacaron una instalación de crudo de Saudi Aramco en Jeddah.
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