Por M. Martin, V. Nereim, R. Alothman, AAOmar
El príncipe heredero de Arabia Saudita dijo que el reino está en conversaciones para vender una participación del 1% en el gigante petrolero estatal Saudi Aramco a una “empresa líder mundial de energía”, ya que pronosticó un repunte económico después de la pandemia de coronavirus.
El reino está considerando la venta potencial, que podría valer alrededor de $ 19 mil millones, según el valor de mercado de la compañía, como una forma de bloquear la demanda de los clientes por el crudo del país, dijo el príncipe heredero Mohammed Bin Salman en una rara entrevista en un canal de televisión saudita el martes por la noche. Si bien proporcionó pocos detalles sobre qué compañía está involucrada en las conversaciones, dijo que la venta podría tener lugar en los próximos dos años.
“No quiero hacer ninguna promesa sobre la finalización de acuerdos, pero hay discusiones en este momento sobre una adquisición del 1% por una de las principales compañías de energía del mundo”, dijo el príncipe Mohammed, el gobernante de facto del país. “No puedo mencionar el nombre, pero es una empresa enorme. Este acuerdo podría ser muy importante para fortalecer las ventas de Aramco en el país donde reside esta empresa”.
China es el mayor comprador de petróleo de Arabia Saudita. Casi el 30% de las exportaciones de crudo del reino se dirigieron al país asiático el mes pasado, según datos recopilados por Bloomberg. Japón, Corea del Sur e India fueron los siguientes grandes importadores.
Además de China, Aramco está ansioso por hacer más incursiones en India, el mercado de consumo de petróleo de más rápido crecimiento antes de la pandemia. Pero la empresa se enfrenta a una fuerte competencia de otros proveedores y las refinerías indias se encuentran entre las más sensibles a los precios del mundo.
El príncipe heredero se apoya cada vez más en Aramco, la compañía petrolera más grande del mundo, para ayudar a financiar su plan para transformar y diversificar la economía saudí, una iniciativa denominada Visión 2030. Ese esfuerzo ha enfrentado obstáculos en los últimos años, con inversores asustados por la represión política interna y el asesinato del crítico saudí Jamal Khashoggi en 2018, y luego con la pandemia Covid-19 el año pasado.
La oferta pública inicial de Aramco en 2019, en la que vendió aproximadamente el 2% de sus acciones en la bolsa de Riyadh, recaudó casi $ 30 mil millones. El dinero se transfirió al fondo soberano de riqueza del reino y estaba destinado a respaldar inversiones para alejar a la mayor economía árabe de la dependencia de las ventas de petróleo. Desde entonces, Aramco también se ha endeudado y comenzó a vender algunos activos no esenciales para mantener un dividendo de $ 75 mil millones, la mayoría de los cuales va al estado.
Aunque la OPI de Aramco fue la venta de acciones más grande de la historia, la mayor parte del efectivo se obtuvo de inversores locales y familias sauditas ricas. La mayoría de los inversores extranjeros se opusieron a la valoración y se mantuvieron alejados. La venta solo generó una fracción de los 100.000 millones de dólares inicialmente previstos.
El príncipe Mohammed dijo que la compañía podría vender más acciones en la bolsa de valores saudí, sin dar un plazo.
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Activos de Aramco
El reino busca cada vez más formas de obtener dinero de los activos de Aramco. La compañía anunció este mes que un consorcio liderado por Estados Unidos invertirá 12.400 millones de dólares en sus oleoductos. También está considerando un acuerdo por gasoductos, informó Bloomberg esta semana.
Aramco ha comenzado por separado una revisión estratégica de sus activos de petróleo y gas upstream que podría ver a la firma abriéndolos a inversionistas extranjeros.
El año pasado, la economía del reino se contrajo más en más de tres décadas, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional. Pero las perspectivas han mejorado desde entonces. Se proyecta que el déficit presupuestario será del 4% del producto interno bruto en 2021, más estrecho que la brecha del 12% del año pasado.
Hablando en el quinto aniversario del lanzamiento de Visión 2030, el príncipe Mohammed dijo que la tasa de desempleo de la nación caerá a medida que la economía atraviese una recuperación en forma de “V”.
“El desempleo caerá a menos del 11% este año, luego llegará a alrededor del 10%, luego al 7% en 2030”, dijo en la entrevista en el canal de televisión Rotana Khalejia.
El desempleo entre los ciudadanos saudíes cayó al 12,6% a fines del año pasado, después de alcanzar un máximo del 14,9% en septiembre.
El príncipe Mohammed también se refirió a los delicados vínculos con EE. UU., Donde la administración del presidente Joe Biden ha dicho que quiere volver a calibrar una relación que fue una pieza central de la estrategia para Oriente Medio del expresidente Donald Trump.
País vecino
“Nunca habrá un acuerdo del 100% entre dos países”, dijo el príncipe Mohammed. “Entre las diferentes administraciones de la Casa Blanca, el margen de diferencias podría aumentar o disminuir, pero estamos de acuerdo con la administración de Biden” alrededor del 90% de las veces, agregó.
Cuando se le preguntó sobre el rival regional del reino, Irán, el príncipe heredero suavizó su tono de declaraciones anteriores y dijo que Arabia Saudita estaba trabajando para resolver sus diferencias con la República Islámica.
“Al final, Irán es un país vecino”, dijo, y agregó que el reino quería que Irán prosperara, pero discrepaba con su programa nuclear y el apoyo a las milicias regionales.
“Estamos trabajando hoy con nuestros socios en la región para encontrar soluciones a estos problemas y esperamos superarlos y tener una relación buena y positiva con ellos”, dijo.
En la entrevista de 90 minutos, el príncipe Mohammed también dijo:
Algunas de las acciones del gobierno en Aramco podrían transferirse al fondo soberano, conocido como PIF.
La decisión de elevar el impuesto al valor agregado al 15% el año pasado “será temporal de uno a cinco años como máximo, con un objetivo de IVA del 5% al 10%”.
El reino no tiene planes de introducir un impuesto sobre la renta
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