Por Bloomberg – 02 de noviembre de 2021 (Rigzone)
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La administración Biden está lanzando un ataque contra el metano a partir del 02 de noviembre, impulsando iniciativas en todo el gobierno, y en todo el mundo, para evitar que el potente gas que atrapa el calor escape de los vertederos, pozos de petróleo y granjas.
Las medidas que se anunciaron el 02 de noviembre buscan desplegar al menos cinco agencias a nivel de gabinete. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental está publicando una propuesta largamente esperada para requerir que se taponen las fugas en los pozos de petróleo y gas. El Departamento de Agricultura anunciará un programa que alentará a los agricultores a aprovechar y vender metano. Los reguladores de gasoductos ampliarán su supervisión de las líneas de gas natural.
Y el presidente Joe Biden, que se encuentra en Glasgow, Escocia, para la conferencia COP26 de las Naciones Unidas sobre el cambio climático, también anunciará que más de 90 naciones han firmado un compromiso conjunto entre Estados Unidos y la Unión Europea para reducir colectivamente las emisiones globales de metano un 30% por debajo de los niveles de 2020. para el 2030. Brasil, una de las principales fuentes de emisiones de metano, anunció el lunes que se adhería al pacto.
En Escocia, el lunes, Biden calificó los recortes de metano como la “estrategia más eficaz que tenemos para frenar el calentamiento global a corto plazo”.
El metano, el componente principal del gas natural, tiene más de 80 veces el poder de calentamiento de la atmósfera del dióxido de carbono durante las dos primeras décadas después de su liberación. Debido a que tiene un impacto tan poderoso a corto plazo, las reducciones pueden producir resultados casi inmediatos, a diferencia del marco de tiempo más largo requerido para el impacto de los recortes de dióxido de carbono.
La campaña de Biden, que fue descrita por altos funcionarios de la administración, está provocando la decepción de algunos ambientalistas que querían que la administración fuera más allá para tapar las fugas de la industria petrolera. La regulación propuesta por la EPA, por ejemplo, aún permitiría la quema de gas natural no deseado de los pozos de petróleo. Y los requisitos de inspección propuestos podrían traducirse en controles menos frecuentes para operaciones pequeñas.
Los rápidos avances en la tecnología de detección de metano significan que se pueden monitorear más sitios, dijo Lauren Pagel, directora de políticas del grupo ambiental Earthworks. “Todas las comunidades merecen respirar un aire más limpio y ningún pozo debería estar exento de las normas de contaminación de sentido común cuando sabemos que todos los pozos contaminan”.
Otra iniciativa de la EPA que se implementará el martes buscará a través de acciones voluntarias capturar el 70% del metano de los vertederos en todo el país, dijo uno de los funcionarios, que habló de forma anónima antes de que los anuncios fueran públicos.
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La Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos está ampliando formalmente la supervisión del gobierno federal a todos los oleoductos de recolección de gas en tierra. La medida aplicará por primera vez las regulaciones federales de seguridad de tuberías a unas 425,000 millas de tuberías, donde las rupturas pueden tener consecuencias letales y arrojar metano a la atmósfera.
Tuberías de la ciudad
El próximo año, la agencia irá más allá al tratar de regular unos 2,3 millones de millas de tuberías dentro de las ciudades que han escapado a su supervisión y son una fuente importante de fugas de metano, dijo un alto funcionario de la administración.
Los esfuerzos se basan en una propuesta de la EPA para ordenar inspecciones y reparaciones más frecuentes de fugas de metano en sitios de la industria petrolera, incluidos, por primera vez, pozos que se perforaron antes de 2015.
“Con esta acción histórica, la EPA está abordando las fuentes existentes de la industria del petróleo y el gas natural en todo el país, además de actualizar las reglas para nuevas fuentes, para garantizar recortes sólidos y duraderos de la contaminación en todo el país”, dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en una noticia. liberación.
La medida requeriría que las empresas reemplacen equipos propensos a fugas y busquen fugas con mayor frecuencia en sitios de petróleo y gas. Se pedirá a los estados que desarrollen planes para limitar las emisiones de metano de los pozos y equipos existentes más antiguos.
La iniciativa, si se finaliza, también prohibiría efectivamente la ventilación de rutina, cuando el gas natural se libera sin control a la atmósfera después de emerger de los pozos de petróleo junto con un crudo más rentable.
Quema de gas
La EPA, sin embargo, no llega a imponer una prohibición absoluta a las quemas intencionales y rutinarias cuando, en su lugar, se quema ese exceso de gas natural. Eso a pesar de las preocupaciones de que el fenómeno está generalizado en el oeste de Texas, Nuevo México y otros puntos críticos de perforación donde la construcción de gasoductos no ha seguido el ritmo de la producción de crudo. La quema de gas natural lo convierte en dióxido de carbono, pero cuando las bengalas se queman de forma incompleta o se apagan, el metano sale directamente a la atmósfera.
Esa omisión está destinada a decepcionar a los activistas que presionaron a la EPA para que siguiera el ejemplo de algunos estados que han prohibido la quema.
Los requisitos de la EPA también se aplicarían de manera desigual en toda la industria, al concentrar los esfuerzos de vigilancia en los sitios y equipos que, según la agencia, tienen más probabilidades de tener grandes emisiones. Según la propuesta, los pozos con emisiones estimadas de al menos 3 toneladas por año tendrían que ser monitoreados trimestralmente para detectar fugas, con reparaciones inmediatas de las que se descubran, según un funcionario de la EPA. Por el contrario, los sitios de pozos que se estima que emiten menos de 3 toneladas por año podrían realizar un solo estudio para demostrar que están libres de fugas o mal funcionamiento.
Aunque la EPA predice que su enfoque centraría los esfuerzos en las ubicaciones responsables del 86% de las emisiones de metano de los pozos, la determinación se basa en estimaciones de la agencia de que los científicos y activistas han dicho ampliamente que subestiman las fugas.
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