Por Yaacov Benmeleh
Chevron Corp. y otras empresas que ayudan a desarrollar los campos de gas natural de Israel invertirán alrededor de 235 millones de dólares en gasoductos para exportar el combustible a Egipto.
Los socios en los campos Leviathan y Tamar, que se encuentran frente a la costa mediterránea de Israel, firmaron un acuerdo en virtud del cual Israel Natural Gas Lines Ltd. instalará un nuevo gasoducto submarino y ampliará algunos de los existentes, según un comunicado de Delek Drilling LP., accionista de ambos embalses.
INGL construirá un oleoducto entre las ciudades costeras israelíes de Ashdod y Ashkelon, cerca de la frontera de la Franja de Gaza. Junto con la expansión de otras líneas, permitirá a los socios enviar hasta 7 mil millones de metros cúbicos de gas anualmente a Egipto, dijo Delek.
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La nueva ruta costará 738 millones de shekels ($ 228 millones) y el trabajo de expansión alrededor de 27 millones de shekels, dijo Delek. Las gasistas pagarán el 56% del nuevo gasoducto y entregarán garantías sobre la financiación que contrate INGL para cubrir el resto.
Las empresas de energía han aumentado las inversiones en gas en el Mediterráneo oriental en la última década. Chevron, con sede en San Ramón, California, compró Noble Energy Inc. por alrededor de $ 5 mil millones el año pasado, en gran parte para asumir sus intereses en Leviathan, el campo más grande de Israel, y Tamar, el segundo más grande.
Egipto planea exportar el gas que compra a Israel, así como el de su propio campo gigante de Zohr, a Europa. Enviará el combustible en su forma superenfriada, conocida como gas natural licuado.
Los socios en los campos israelíes acordaron previamente exportar 44 mil millones de metros cúbicos de gas a la nación árabe durante ocho años, y los flujos comenzarán entre julio de 2022 y abril de 2023.
“El hecho de que estemos pagando la mayoría de los costos involucrados en la construcción del nuevo oleoducto refleja la seguridad y la confianza que tenemos en seguir aumentando las exportaciones a los países de la región”, dijo el director ejecutivo de Delek, Yossi Abu, en el comunicado.
Chevron es el operador de ambos campos y tiene una participación del 39,7% en Leviathan y el 32,5% de Tamar. Delek posee el 45,3% de Leviathan y el 22% de Tamar.
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