Por Kevin Crowley
ConocoPhillips superó las estimaciones ya que el aumento de los precios de las materias primas llevó al mayor productor independiente de petróleo de Estados Unidos a obtener las mayores ganancias en casi tres años.
Conoco registró ganancias ajustadas de 1,27 dólares por acción en el segundo trimestre, en comparación con la estimación de 1,13 dólares en una encuesta de analistas de Bloomberg. La acción subió un 1,9% en las operaciones previas a la comercialización.
Las empresas de energía de EE.UU. están utilizando recompras y dividendos para atraer inversores al sector después de años de bajo rendimiento que lo dejaron representando solo el 2,6% del S&P 500, frente a más del 12% hace una década. Conoco se convirtió en una de las primeras grandes empresas de energía en aumentar la rentabilidad de los accionistas en respuesta a los altos precios de las materias primas cuando aumentó la recompra de acciones en dos tercios a $ 2.500 millones al año en junio.
Como tal, había pocas expectativas de que la empresa aumentara aún más los retornos en efectivo.
Este “es un momento decisivo para el sector”, dijo el director ejecutivo Ryan Lance en el comunicado. “ConocoPhillips cumple de manera única este momento con un plan plurianual creíble y una ejecución sólida y continua”.
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Lance ha estado reduciendo el gasto de capital y desacelerando el crecimiento de la producción como parte de un compromiso de reinvertir solo la mitad de su flujo de efectivo en nuevas perforaciones y devolver el resto a los accionistas. La promesa subraya cómo los productores de petróleo estadounidenses mantienen la disciplina de producción y es poco probable que vuelvan a las altas tasas de crecimiento observadas en el pasado.
Una pregunta clave es qué planean hacer los ejecutivos de Conoco con la cantidad de efectivo de la compañía valorada en alrededor de $ 7 mil millones. Se dice que la compañía se encuentra entre varios pretendientes de los activos de Permian Basin de Royal Dutch Shell Plc, por un valor de hasta $ 10 mil millones, dijeron personas familiarizadas con el asunto el mes pasado. El parche de esquisto de EE.UU. se ha convertido en un foco de actividad de fusiones este año, y Conoco aseguró el mayor acuerdo hasta la fecha con la compra de acciones de Concho Resources Inc. por 13.000 millones de dólares.
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