Por Laila Kearney
Aproximadamente la mitad de los ejecutivos de empresas de energía estadounidenses encuestados por el Banco de la Reserva Federal de Dallas esperan que sus empresas aumenten el gasto de capital en 2021, y otra cuarta parte de los encuestados cree que esos gastos se mantendrán sin cambios el próximo año, según una encuesta.
La crisis de salud del coronavirus acabó con hasta un tercio de la demanda mundial de combustible y provocó una caída de los precios del crudo de referencia en Estados Unidos en abril, incluso terminando una sesión de negociación en territorio negativo. Las empresas de petróleo y gas recortaron sus presupuestos y redujeron la producción.
Los precios del petróleo han bajado un 20% durante el año, pero se han recuperado de los mínimos históricos, fortaleciendo los planes de gasto para la mayor parte de las 146 empresas de energía encuestadas. De los ejecutivos encuestados dos tercios dirigían empresas de exploración y producción; los otros estaban en servicios petroleros.
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Alrededor del 25% de los encuestados dijeron que esperaban que sus empresas aumentaran ligeramente el gasto de capital y el 14% dijo que planeaban aumentos significativos el próximo año. Una quinta parte del gasto previsto disminuiría.
Las regulaciones de petróleo y gas más estrictas que se esperan de la administración del presidente electo Joe Biden podrían restringir el suministro en Estados Unidos y aumentar los precios del crudo, dijeron algunos ejecutivos a la Fed de Dallas.
“Somos optimistas de que tendremos un destete del exceso de oferta de petróleo y, lo que es más importante, de los proveedores de petróleo y gas y eso conducirá a un precio sostenible ligeramente más alto”, dijo un ejecutivo, que permaneció en el anonimato.
Después de una reciente serie de fusiones y adquisiciones, la mayoría de los ejecutivos acordaron que las empresas de exploración y producción seguirían consolidándose o desaparecerían por completo.
Aproximadamente la mitad dijo que el número de firmas de exploración y producción independientes que cotizan en bolsa se reduciría a 37 para fines de 2022, desde las 60 actuales. Una cuarta parte de los ejecutivos dijo que solo quedarían entre 25 y 36. El resto de los encuestados predijo que un número aún menor de empresas sobreviviría.
