Por resilience.org – 03 de agosto de 2022
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Una visión general
En este momento, probablemente todos los adultos estadounidenses son conscientes de que el precio del petróleo, o al menos de la gasolina y el diésel, es mucho más alto de lo que ha sido en los últimos años. Siendo la naturaleza humana como es, es necesario encontrar un chivo expiatorio para los altos precios.
Desde el punto de vista conservador, obviamente es el presidente, un demócrata, quien es la causa de los altos precios. El presidente debe estar impidiendo el desarrollo petrolero en los EE. UU. a pesar de que casi todas las áreas geológicamente fructíferas para el desarrollo petrolero en los EE. UU. están abiertas al desarrollo y lo han estado durante mucho tiempo. Cabe señalar que el presidente no ha impedido que la producción de petróleo de EE. UU. aumente 263.000 b/d en el primer trimestre de este año en comparación con el promedio de 2021.
Parece que una parte significativa del aumento de 263.000 b/d se debe a que la industria del fracking completó miles de pozos perforados pero no terminados (DUC) en los últimos meses. La mayor parte del aumento de la producción de los yacimientos de esquisto proviene de la cuenca del Pérmico, con mucho, el yacimiento de esquisto más grande de los EE. UU., por lo que esta cita reciente me pareció interesante:
“La cadena de suministro parece estirada al máximo en la cuenca del Pérmico. Realmente no hay mucha capacidad para aumentar la actividad de perforación”. Un ejecutivo de una empresa de servicios petroleros, citado por Oilprice.com
En segundo lugar, el presidente debe haber instituido regulaciones que impiden la producción de gasolina y diesel. Independientemente de lo que esté haciendo el presidente, no ha impedido que la industria de las refinerías exporte grandes cantidades de gasolina y combustible diesel.
Según los datos del Departamento de Energía/Administración de Información Energética de EE. UU. (US DOE/EIA) correspondientes a la semana que terminó el 10/06/22, las refinerías de EE. UU. exportaron 926.000 barriles/día (b/d) de gasolina y 1,379 millones de barriles/día (mb/ d) de fuel oil destilado (se incluyen en este término los combustibles diesel y los fuel oil).
Desde el punto de vista liberal/progresista, está claro que es la industria petrolera con sus nefastas maquinaciones la que está causando los altos precios. Las corporaciones petroleras obviamente se están confabulando para limitar la producción de petróleo, gasolina y combustible diesel, lo que está generando precios elevados para la gasolina y el combustible diesel.
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Desde una perspectiva internacional, la guerra en Ucrania y las sanciones a Rusia oa países como Arabia Saudita que no aumentan significativamente la producción de petróleo están provocando los altos precios del petróleo.
¿Podría ser que haya una explicación políticamente menos atractiva pero más realista de lo que está causando los altos precios del petróleo?
La opinión básica que escucho de los estadounidenses es que la producción de petróleo puede aumentar, ya sea en los EE. UU. o en todo el mundo, porque hay un número innumerable de regiones que contienen petróleo que se pueden perforar si el gobierno de los EE. fuera del camino. Escucho la misma opinión básica expresada por los comentaristas de los medios, ya sean conservadores, liberales o algo intermedio.
Muchos estadounidenses parecen pensar que el petróleo se puede encontrar en cualquier parte. Todo lo que tiene que hacer una compañía petrolera es perforar un agujero lo suficientemente profundo y saldrá petróleo. Aunque eso suena atractivo, el problema es que se requieren circunstancias geológicas específicas para crear y atrapar petróleo. Es por eso que el petróleo se encuentra en lugares específicos. Porque muchos estadounidenses, incluidos los políticos, no quieren aceptar el hecho de que hay debates políticos sobre la apertura de áreas en los EE. UU. que, en el mejor de los casos, contienen cantidades insignificantes de petróleo.
Curiosamente, no he visto ni escuchado ninguna noticia de los principales medios de comunicación, o no de los principales medios, que hayan sugerido que el agotamiento puede ser un factor de los altos precios del petróleo.
Los elefantes en la habitación
Para este informe me centraré en el petróleo crudo + condensado, lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en el petróleo que sale de la tierra. Los datos de los gráficos que representan la producción de petróleo de los países provienen del DOE/EIA de EE. UU.
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La mayor parte del petróleo que se ha producido hasta ahora ha sido petróleo convencional (petróleo que sale del suelo debido a la presión del yacimiento o que se bombea) de yacimientos petrolíferos convencionales y la mayor parte de ese petróleo procede de los denominados campos elefante. . Consideraré un campo de petróleo de elefante como uno que cae en una de tres categorías:
1). Un campo gigante con una Recuperación Última Estimada (EUR) de 500-5000 millones de barriles (Gb) de petróleo
2). Un campo supergigante con un EUR de 5,0-50,0 Gb de petróleo
3). Un campo megagigante con un EUR de 50.0+ Gb de petróleo
Hay varios campos megagigantes (Ghawar-Arabia Saudi y Burgan-Kuwait) a nivel mundial y menos de 50 campos supergigantes convencionales. Los elefantes generalmente se encuentran temprano en el proceso de exploración porque son grandes y fáciles de encontrar.
Apenas 120 de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo produjeron ~32 mb/d de petróleo en 2000, casi la mitad de la producción diaria mundial ese año. Los 15 yacimientos petrolíferos más grandes del mundo produjeron aproximadamente el 22% de la producción mundial diaria de petróleo en el año 2000. El punto aquí es que un pequeño número de grandes yacimientos petrolíferos convencionales constituyen una proporción significativa de nuestro suministro de petróleo.
Se ha encontrado la mayor parte del petróleo convencional del mundo, y la mayor parte de ese petróleo se encontró en elefantes. La figura 1 es un gráfico de los descubrimientos mundiales de petróleo en función del tiempo:
Los grandes picos en la Figura 1 están asociados con el descubrimiento de grandes elefantes, campos como Ghawar, Burgan, Samotlor, etc. Desde hace bastante tiempo, la producción y el consumo mundial de petróleo han sido considerablemente más altos que la tasa de nuevos descubrimientos.
Los elefantes pueden producir petróleo durante un período prolongado de tiempo, a menudo décadas, a tasas muy altas. El problema de tener una alta tasa de producción es que incluso un campo petrolífero grande tiene una cantidad limitada de petróleo. En algún momento, incluso los campos petroleros más grandes entrarán en declive y, cuando lo hagan, pueden declinar a un ritmo impresionante.
Después del embargo petrolero árabe de la década de 1970, hubo un intenso esfuerzo a nivel mundial para aumentar la producción de petróleo fuera de las naciones de la OPEP. El esfuerzo fue particularmente intenso en Alaska, el Mar del Norte y México, pero fue mucho más allá de esas regiones.
El impacto de la disminución de elefantes
Si un elefante produce una porción significativa de la producción total de una región, digamos más del 30%, entonces, cuando el campo entra en declive, eso puede llevar a que la región decaiga incluso si se agregan campos más pequeños a la base de producción dentro de la región. Tres ejemplos obvios de esto son Alaska, el Mar del Norte y México.
La producción de petróleo de Alaska aumentó en la década de 1970 con la incorporación del campo de Prudhoe Bay (~12 Gb EUR). Desde 1988, cuando el campo de Prudhoe Bay alcanzó su tasa de producción máxima, se han agregado muchos campos más pequeños a North Slope de Alaska, pero eso no ha detenido la inevitable disminución de la producción de petróleo de Alaska. La producción de petróleo de Alaska alcanzó un pico de 2,02 mb/d en 1988. A partir de 2021, producía 0,437 mb/d, una disminución del 78,4 %.
La producción de petróleo del Mar del Norte-Mar del Norte aumentó en las décadas de 1970 y 1980. Hay una gran cantidad de campos petroleros en el Mar del Norte, muchos de ellos elefantes. Se lograron tasas de producción impresionantes para esos elefantes, pero no pasó mucho tiempo antes de que la producción declinara en esos campos.
A partir de 2021, la producción de petróleo del Mar del Norte fue de 2,649 mb/d, una disminución del 55,9 % con respecto a la tasa de 1999. La producción de petróleo del Mar del Norte comenzará a disminuir nuevamente en algunos años más a medida que el campo Johan Sverdrup entre en declive.
La producción de petróleo en México aumentó rápidamente en la década de 1970 con la incorporación del Complejo Cantarell. La inyección de nitrógeno de los yacimientos de Cantarell a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000 llevó a Cantarell a alcanzar una tasa de producción de 2,1 mb/d en 2004.
La producción de petróleo del Complejo Cantarell declinó rápidamente después de 2004. La compañía petrolera estatal, Pemex, reemplazó hasta cierto punto la producción decreciente de Cantarell con nueva producción del proyecto Ku/Maloob/Zaap (KMZ), puesto en marcha en 2002, pero eso no t evitar que la producción mexicana de petróleo alcance su punto máximo en 2004 con 3.476 mb/d y luego decaiga. A partir de 2021, la tasa de producción de México había disminuido a 1,734 mb/d, una disminución del 50,1 % con respecto al valor de 2004.
El complejo Ku-Maloob-Zaap alcanzó una tasa de producción de 839 200 b/d en 2010 y 853 000 b/d en noviembre de 2015. La tasa de producción se redujo a 770 000 b/d en julio de 2019 y 719 000 b/d en 2021. El Complejo Ku-Maloob-Zaap es un complejo en decadencia.
Para abordar el declive de los elefantes convencionales, la industria petrolera ha tomado 4 medidas. Un problema con esas medidas es que tienden a ser más caras por unidad de petróleo producido. Un segundo problema es que generalmente vienen con problemas ambientales más extensos.
Primero, se desarrollan campos más pequeños en un intento de reemplazar la producción decreciente de los elefantes.
En segundo lugar, la industria petrolera se ha adentrado en zonas cada vez más profundas en alta mar. El desarrollo de petróleo en aguas profundas se define como la extracción de petróleo en profundidades de agua > 1000 pies. El desarrollo de aguas profundas en alta mar ocurre principalmente en 4 países: EE. UU., Brasil, Noruega y Angola, pero el impacto del desarrollo en aguas profundas ha sido principalmente en EE. UU. y Brasil. Curiosamente, la producción de petróleo en Angola ha disminuido en general desde 2008, cuando la tasa de producción fue de 1,951 mb/d. En el primer trimestre de 2022, la tasa de producción de petróleo de Angola fue de 1,168 mb/d.
En 2021, los descubrimientos de petróleo en alta mar cayeron a un mínimo de 75 años. El argumento presentado es que los bajos precios del petróleo inhibieron la exploración. Dicho esto, existe el problema de que las áreas costa afuera más fructíferas ahora se han explorado bastante, incluidas las áreas de aguas profundas.
En tercer lugar, se pueden desarrollar petróleo extrapesado y arenas bituminosas en países como Venezuela y Canadá. El petróleo extrapesado es petróleo que tiene una alta viscosidad (no fluye bien). Venezuela tiene una región llamada Faja Petrolífera del Orinoco que contiene una cantidad considerable de petróleo extrapesado. Canadá es el país más prominente con respecto a las arenas bituminosas. Las arenas bituminosas de Canadá se encuentran en la región de Athabasca en Alberta.
En cuarto lugar, en los EE. UU. y algunos otros países, la industria petrolera ha impulsado un proceso llamado fracking. El fracking implica el uso de fluidos a alta presión para romper la roca de formación de esquisto para liberar petróleo y gas. El fracking se combina con la perforación horizontal en la que un pozo puede tener una desviación horizontal de millas. Una plataforma de pozos puede tener del orden de 10 pozos horizontales que salen en varias direcciones.
El fracking ha sido muy eficaz en los EE. UU. Entre 2008 y 2019, la producción de petróleo de arenas compactas a partir del fracking aumentó ~7,3 mb/d en los EE. UU. producción, los puntos óptimos dentro de los yacimientos de esquisto suelen ser mucho más pequeños que la extensión total del yacimiento y los pozos fracturados son bastante caros. Según informes de los medios de EE. UU., la industria del esquisto perdió más de $ 300 mil millones durante el período 2010-2020.
La producción mundial de petróleo aumentó aproximadamente 8 mb/d de 2008 a 2019. Casi todo ese aumento de producción se debió a un aumento de la producción de petróleo no convencional dentro de los EE. UU., en su mayor parte por fracking. El resto del aumento en los EE. UU. provino de la producción de petróleo en aguas profundas del Golfo de México.
La disminución de la producción mundial de petróleo en 2020 en relación con 2019 (6,15 mb/d) se debió a la pandemia de COVID que provocó una disminución significativa en la demanda de petróleo. Desde entonces, la demanda se ha recuperado hasta el punto en que los precios del petróleo han aumentado significativamente.
Será difícil aumentar la producción mundial de petróleo a la tasa de 2019 en 2022 y más allá porque parte de la disminución que se ha producido desde 2019 está asociada con la disminución de los campos petroleros y, en segundo lugar, será difícil aumentar significativamente la producción de petróleo de arenas compactas de EE. UU. el nivel de 2019.
La producción mundial de petróleo del primer trimestre de 2022 se ha recuperado, pero está considerablemente por debajo de la tasa de producción anterior a la pandemia. La diferencia entre las tasas de producción del primer trimestre de 2022 y el cuarto trimestre de 2018 es de 4.074 mb/d. El cuarto trimestre de 2018 fue el trimestre con la tasa de producción global máxima alcanzada antes de la pandemia.
En un informe separado, “El estado de la producción de petróleo de EE. UU.”, https://www.resilience.org/stories/2022-05-04/the-status-of-us-oil-production/ , planteé que 4 de los cinco principales yacimientos de esquisto bituminoso en los EE. UU. no volverán a producir a la tasa máxima que habían logrado en el pasado. La Cuenca Pérmica, la quinta obra, puede superar la tasa máxima de 2019 debido al elevado precio actual del petróleo, pero existen serios problemas futuros para la Cuenca Pérmica que conducirán a una disminución de la producción en un futuro no muy lejano.
La producción de petróleo convencional ha tenido una tendencia a la baja en los últimos años. Si la predicción para la producción futura de petróleo convencional es razonablemente precisa, la tasa de producción disminuirá a un ritmo mayor en un futuro no muy lejano.
Las estimaciones de la recuperación final global de petróleo convencional han caído históricamente en el rango de 2000-2500 Gb. Según mis cálculos, la producción mundial acumulada de petróleo hasta 2021 fue de 1460 Gb. La cifra de 1460 Gb también incluiría algo de producción de petróleo no convencional. En 2022, la extracción mundial de petróleo será de aproximadamente 29 Gb.
A los efectos de este informe, consideraré que la producción de petróleo no convencional incluye petróleo extrapesado/arenas petrolíferas, petróleo de aguas profundas y petróleo de arenas compactas del fracking. La producción de petróleo de estas fuentes ha aumentado en los últimos años y algunas personas argumentan que el petróleo no convencional puede reemplazar la disminución de las fuentes convencionales.
¿Es eso realista? Exploraremos eso en partes futuras de este informe bajo los países que posiblemente tienen recursos de petróleo no convencional que vale la pena explotar y también veremos lo que está sucediendo en importantes regiones específicas del mundo, como el Medio Oriente. Exploremos el Medio Oriente en la Parte 2.
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