Por Natasha Doff y Anya Andrianova
El aumento de los precios del petróleo y un rublo débil podrían proporcionar al Kremlin hasta 33.000 millones de dólares en efectivo adicional para gastos sociales este año, lo que le da a Vladimir Putin los medios financieros para ayudar a evitar el creciente descontento público.
Gracias a un aumento de precios del 21% este año, Rusia ahora recibe más rublos por barril de crudo Brent que en cualquier otro momento desde mediados de 2019. Si el petróleo se mantiene alto, la ganancia inesperada sería suficiente para permitir que el presupuesto reciba un 2,3% adicional del producto interno bruto, según Sova Capital en Moscú.
“Es muy importante estimular a las empresas y los consumidores cuyos ingresos disponibles se redujeron el año pasado”, dijo Artem Zaigrin, economista jefe de Sova Capital en Moscú. “Sin financiación adicional, existe el riesgo de que la recuperación económica se desvanezca”.
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En medio de las crecientes tensiones con Occidente y los temores de nuevas sanciones, Putin se ha mostrado reacio a gastar mucho en los últimos años, incluso durante la pandemia. Los niveles de vida estancados han ayudado a alimentar la ira pública contra el Kremlin, que se ha convertido en las mayores protestas a nivel nacional en años y plantea un desafío para el partido gobernante de Putin en las elecciones parlamentarias de este otoño.
Hasta ahora, el Kremlin dice que apunta a seguir con su plan anterior de recortar el gasto este año y el próximo, revirtiendo la mayor parte del aumento de la pandemia, para limitar el endeudamiento, así como la vulnerabilidad a más sanciones occidentales sobre su deuda. Cualquier ganancia inesperada del petróleo suele ir directamente a un fondo para casos de emergencia.
Pero después de una década de ingresos estancados, crece la presión para gastar más dinero. La semana pasada, el Kremlin cambió las reglas para que pueda agregar gastos al presupuesto sin la aprobación del parlamento.
Los ingresos no relacionados con la energía fueron más altos de lo esperado el año pasado después de que Rusia experimentó una de las contracciones más pequeñas de las principales economías, por lo que también habrá dinero presupuestario sobrante para gastar en 2021.
Es prematuro comenzar a pensar en gastos adicionales, ya que aún no está claro si los precios del petróleo se mantendrán altos, dijo Alexandra Suslina, especialista en presupuestos del Economic Expert Group, un grupo de expertos de Moscú. “Parece un movimiento populista antes de las elecciones”, dijo.
El presidente ruso puede anunciar nuevas medidas de gasto en su discurso anual a la nación que se espera para las próximas semanas. Hasta ahora, sin embargo, su portavoz ha negado los informes de planes para anunciar más gastos.
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