Por Bloomberg
El republicano Jim Wright fue elegido como uno de los tres poderosos comisionados en el regulador de petróleo y gas de Texas, poniendo fin a una batalla de alto perfil que había sido llamada “la carrera ambiental más importante del país”, por su oponente demócrata, Chrysta Castañeda.
Wright estuvo adelante en el conteo de votos durante la noche, y Castañeda concedió el miércoles en un comunicado.
“Texas determinará su propio futuro energético, y ese es un futuro que incluye todo el enfoque anterior liderado por los combustibles fósiles”, dijo Wright en un comunicado. “Juntos encontraremos nuevas formas de mejorar nuestro clima y medio ambiente”.
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Su victoria asegura un bloqueo republicano en el liderazgo de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, que supervisa una industria que produce más crudo que cualquier miembro de la OPEP, excepto Arabia Saudita. También es un revés para quienes ven a la comisión como demasiado laxa en cuestiones ambientales, en particular la quema de gas natural .
El gas natural es un subproducto de los pozos perforados para bombear petróleo de mayor valor . Texas liberó o quemó suficiente gas para abastecer a 5 millones de hogares estadounidenses el año pasado, principalmente porque los productores no quieren gastar el dinero en los gasoductos necesarios para capturarlo. No son solo los ambientalistas los que han atacado la quema: incluso Pioneer Natural Resources (NYSE: PXD ) Co., un importante productor de Texas, lo ha llamado un “ojo morado” para la Cuenca Pérmica, el campo petrolero más grande de Estados Unidos.
Castañeda realizó una campaña bien financiada que prometía tomar medidas enérgicas contra la quema y la ventilación de gas natural. Habría sido la primera demócrata elegida para el cargo en 26 años.
La elección de la Comisión de Ferrocarriles de Texas, que a menudo fue pasada por alto y con votaciones negativas, atrajo más atención de lo habitual este año. Wright irrumpió en la escena política en marzo cuando sorprendió a los expertos al ganar las primarias republicanas, derrotando al comisionado titular Ryan Sitton. Más tarde se reveló que, como empresario en el sector de servicios petroleros, Wright había aceptado la responsabilidad en un acuerdo comercial que se agrió por 255 violaciones ambientales del regulador y pagó $ 181,000 en multas.
La carrera se redujo a la plataforma pro-negocios y pro-Trump de Wright versus el mensaje pro medio ambiente de Castañeda. Castañeda, una abogada de Dallas, esperaba que su mensaje atrajera a los votantes conscientes del clima en un estado que se ha convertido en un bastión republicano menos seguro en los últimos años.
Wright, un jinete de toros convertido en ranchero y propietario de una empresa de servicios en campos petroleros, dice que la agencia necesita tomar decisiones con menos deliberación, lo que permite que prosperen las empresas, el empleo y la producción de petróleo.
La industria del petróleo y el gas invirtió cientos de miles de dólares en su campaña. Wright recibió contribuciones este verano que incluyeron más de $ 54,000 de comités de acción política para compañías de energía como Ovintiv (NYSE: OVV ) Inc., Energy Transfer (NYSE: ET ) LP, ConocoPhillips (NYSE: COP ) y Pioneer.
Michael R. Bloomberg, fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, la empresa matriz de Bloomberg News, donó más de $ 2.6 millones a la campaña de Castañeda. En total, Castañeda recaudó más de $ 4.1 millones y Wright más de $ 1.3 millones.
