Por Bloomberg
Los gigantes petroleros chinos China National Petroleum Corp. y CNOOC Ltd.están considerando adquirir la participación restante de Exxon Mobil Corp. en un campo petrolero en Irak, que podría alcanzar al menos 500 millones de dólares, según personas familiarizadas con el asunto. .
Un acuerdo marcaría la salida de Exxon del proyecto y una mayor retirada de Irak por parte de las grandes petroleras internacionales, luego de la salida de Royal Dutch Shell Plc del campo gigante Majnoon hace tres años. Los duros términos contractuales, los retrasos en los pagos y la inestabilidad política han empañado el atractivo de lo que alguna vez fue el brillante premio petrolero de Oriente Medio.
“Irak no ha demostrado ser tan atractivo como se esperaba hace una década”, dijo Richard Bronze, cofundador de la consultora Energy Aspects Ltd. “Las empresas estadounidenses y europeas no están buscando esas grandes oportunidades upstream, lo cual es una mala noticia para Los nuevos planes de expansión de Irak. Las empresas chinas, por el contrario, siguen interesadas “.
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CNPC y CNOOC, ambos de propiedad estatal, están sopesando un posible acuerdo para comprar la participación del 32,7% de Exxon en el campo West Qurna 1 de Irak, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas ya que el asunto es privado.
No se han tomado decisiones finales y no hay garantía de que las deliberaciones conduzcan a un acuerdo, dijeron las personas. Los riesgos geopolíticos en Irak podrían traer incertidumbres a cualquier acuerdo potencial, agregaron. Los representantes de CNOOC, Exxon y CNPC declinaron hacer comentarios.
La salida de Exxon del campo, donde alguna vez fue el jugador dominante y sigue siendo el contratista principal, arrojaría más dudas sobre un importante proyecto de inyección de agua que se considera fundamental para el crecimiento de la capacidad de producción de Irak. La compañía estadounidense ha estado en conversaciones sobre el proyecto común de suministro de agua de mar para los campos petrolíferos del sur, que ha sufrido múltiples retrasos.
Si bien el gobierno de Bagdad logró enormes avances en la reconstrucción de su industria petrolera marcada por la guerra en la última década, duplicando efectivamente la producción entre 2010 y 2015 a pesar de una insurgencia islamista y otros desafíos, se ha visto obligado repetidamente a retrasar sus objetivos de producción más elevados .
El país estaba bombeando alrededor de 4,8 millones de barriles por día en septiembre pasado, justo antes de una nueva ronda de recortes de suministro acordada con otros miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo. Su objetivo es alcanzar los 7 millones de barriles por día para 2027, dijo el mes pasado el ministro de Petróleo, Ihsan Abdul Jabbar.
En 2010, Exxon firmó un acuerdo con la empresa estatal iraquí South Oil Co. para rehabilitar y reconstruir el campo petrolero de West Qurna. Tres años después, Exxon redujo su participación vendiendo una participación a PetroChina, la unidad cotizada de CNPC, ya PT Pertamina. Itochu Corp. adquirió la participación del 19,6% de Shell en el campo en 2018.
Irak adjudicó un contrato para desarrollar el campo petrolífero West Qurna a Exxon y Shell en 2009. El campo petrolífero es uno de los más grandes del mundo con reservas recuperables esperadas de más de 20 mil millones de barriles, según el sitio web de Itochu. El sitio produce un poco menos de 500.000 barriles por día, dijo una de las personas.
El año pasado, el personal de Exxon abandonó el campo iraquí después de que Estados Unidos retirara al personal no esencial de su embajada en Bagdad, citando una amenaza del vecino Irán, informó Reuters en ese momento. El personal regresó dos semanas después después de reforzar la seguridad de la empresa.
Estados Unidos planea acelerar la reducción de tropas en Irak a 2.500, de las 3.000 actuales, anunció el martes en el Pentágono el secretario de Defensa interino, Christopher Miller. Antes de dejar el cargo en enero, el presidente Donald Trump está trabajando para cumplir su promesa de salir de las “guerras sin fin”.
