Por Pablo Anderson – 02 de mayo de 2022 (Rigzone)
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El continente africano se está posicionando como un impulsor de acuerdos de petróleo y gas en 2022, según Paul Sinclair, vicepresidente de Energía y director de Relaciones Gubernamentales – Green Energy Africa Summit y Africa Oil Week.
Los eventos de los últimos dos años han acelerado las tendencias de fusiones y adquisiciones en África, y 2022 ya está presenciando una mayor actividad de acuerdos. Ya se han anunciado varias transacciones de transformación en los últimos seis meses, dice Sinclair. La adquisición propuesta de Mobil Producing Nigeria por parte de Seplat Energy en febrero sigue siendo, hasta el momento, la mayor adquisición en la industria a nivel mundial este año.
Sin embargo, mientras que la negociación va en aumento, las estrategias y los objetivos de adquisición varían de una región a otra.
El repunte de los precios del petróleo impulsa la consolidación en torno a los activos de producción.
Los precios más altos del petróleo desde 2021 han desbloqueado aún más el mercado africano de fusiones y adquisiciones, especialmente para operadores y propietarios de activos bien establecidos. Sin embargo, las empresas siguen siendo muy cautelosas en sus gastos dada la continua incertidumbre del mercado y el enfoque en los rendimientos de los accionistas.
Esto se está traduciendo en una consolidación en torno a los activos de producción clave para las empresas que buscan maximizar el valor obtenido de los bloques o campos con los que ya están familiarizados. Los ejemplos incluyen la adquisición de VAALCO Energy de la participación de Sasol Gabon en Etame Marin, así como la adquisición de Kosmos Energy, Tullow Oil y PetroSA de los intereses de Occidental Petroleum en los campos Jubilee y TEN en la costa de Ghana. Todos estos activos están produciendo y siendo testigos de nuevas campañas de perforación que impulsarán la producción este año, lo que los convierte en objetivos ideales dadas las condiciones actuales del mercado.
Un enfoque en los activos brownfield en África Occidental y Central
En las provincias petroleras maduras de África occidental y central, los acuerdos se centran en oportunidades brownfield. Estos incluyen campos en producción con un fuerte potencial de crecimiento, o activos de evaluación y casi en producción donde los barriles se pueden producir y exportar en un corto período de tiempo con capex.
Se han producido varias transacciones de este tipo desde 2020, incluidas adquisiciones pequeñas y medianas por parte de Perenco en Gabón y la República Democrática del Congo, de Panoro Energy en Gabón y Guinea Ecuatorial, o de Decklar Resources y San Leon Energy en Nigeria.
Los activos brownfield también son los que atraen las mayores fusiones y adquisiciones con diferencia. A fines del año pasado, Savannah Energy anunció la adquisición de toda la cartera de activos upstream y midstream de ExxonMobil y PETRONAS tanto en Chad como en Camerún. Los acuerdos se valoraron en unos 626 millones de dólares, lo que los convierte en los más grandes de la región.
A principios de este año, Seplat Energy también anunció su propuesta de adquisición en efectivo de Mobil Producing Nigeria por $ 1,283 mil millones (más una contraprestación contingente de hasta $ 300 millones), en lo que sigue siendo hasta ahora el mayor acuerdo del año a nivel mundial.
Las adquisiciones de Savannah Energy y Seplat Energy son tan significativas que constituyen transacciones de adquisición inversa según las normas de cotización del Reino Unido.
Dentro de la región, Nigeria seguirá impulsando la actividad de fusiones y adquisiciones, primero debido a las continuas desinversiones de las IOC, pero también debido al tamaño de sus reservas probadas. La desinversión de Shell de toda su cartera de JV en el país será un impulsor natural, con una participación del 30% en 19 arrendamientos de minería de petróleo (OML) en tierra y en aguas poco profundas en juego. Pero más allá de los activos de las IOC, Nigeria tiene las oportunidades brownfield más atractivas de África con reservas bien establecidas que esperan ser desarrolladas por los inversores, siempre que estén dispuestos a asumir los riesgos sobre el terreno.
Un enfoque en los activos de apertura de juegos en el sur de África
Si bien el apetito por el riesgo de nuevos activos en África Occidental y Central es relativamente bajo, es considerablemente mayor en las cuencas fronterizas de África Meridional. Este es particularmente el caso en Angola (cuencas de Namibe y Kwanza), Namibia (cuencas de Kavango, Walvis Bay y Orange) y Sudáfrica (cuenca de Orange), pero también en Zimbabue (cuenca de Cabo Bassa).
Si bien Angola es uno de los mercados productores más antiguos del continente, las reformas sustantivas desde 2017 han logrado atraer nuevamente a los inversores a los bloques de producción y exploración del país.
Angola es uno de los pocos mercados productores de petróleo que respalda la actividad de fusiones y adquisiciones en activos de exploración. Estos acuerdos están impulsados en particular por el proceso de desinversión parcial de Sonangol, que ya atrajo los intereses de Afentra en el Bloque 23 (Cuenca de Kwanza) y del consorcio de la independiente angoleña Somoil y la independiente británica Sirius Petroleum en el Bloque 27 (Cuenca de Namibe).
Más al sur, Namibia y Sudáfrica se han convertido en puntos críticos de exploración y ahora ambos están impulsando una importante actividad de fusiones y adquisiciones. Este es especialmente el caso dentro de Orange Basin, donde tanto Shell como TotalEnergies han anunciado descubrimientos de clase mundial este año.
En enero, Eco (Atlantic) Oil & Gas adquirió Azinam en una oferta para ingresar a los Bloques 3B/4B y Bloque 2B dentro de Orange Basin en alta mar en Sudáfrica, y para consolidar sus intereses en sus cuatro licencias existentes dentro de Walvis Basin en alta mar en Namibia.
En Nigeria, los independientes establecidos que están familiarizados con el entorno comercial y de riesgo del país ya buscan aumentar su cartera y adquirir algunos de los activos de las IOC. Si bien el acceso al capital será un desafío para muchos de ellos, el mercado ya ha visto dos acuerdos por valor de más de mil millones de dólares cada uno en 2021 y 2022. Pero Nigeria no es solo un mercado de acuerdos de mil millones de dólares y tiene un potencial significativo para negocios más pequeños y menos riesgosos, hay empresas que dependen de acuerdos de servicios de riesgo como FTSA o RFTSA en torno a activos cercanos a la producción con pozos de descubrimiento existentes e infraestructura establecida.
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En África Central, Perenco ha demostrado un modelo de negocios que muchos buscan seguir a medida que se hacen cargo de los campos maduros de la región y los reconstruyen de manera más eficiente. Guinea Ecuatorial, Camerún, Gabón y Congo albergan una serie creciente de empresas independientes que podrían marcar cada vez más la diferencia, ya que estos mercados buscan fomentar la exploración en torno a los centros de producción y aumentar la producción.
Finalmente, el sur de África se está imponiendo constantemente en la mesa de muchos compradores, ya que la región ofrece la combinación correcta de activos de producción, bloques de exploración en cuencas fronterizas y un entorno comercial favorable. Estos factores están proporcionando un terreno fértil para una nueva generación de independientes locales e internacionales que darán forma al panorama energético de la región en esta década.
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