Por MOSES MOZART DZAWU, EKOW DONTOH Y YINKA IBUKUN
Ghana está buscando la aprobación parlamentaria para pedir prestado hasta $ 1,650 millones para acelerar la exploración de petróleo y gas mediante la adquisición y el desarrollo de activos.
El impulso de la inversión se produce después de que Exxon Mobil Corp. se retirara de un prospecto offshore en el país de África Occidental en mayo, lo que asestó un golpe a su floreciente sector de petróleo y gas. También existe una creciente preocupación de que el impulso a la energía con bajas emisiones de carbono pueda reducir el valor de los recursos de hidrocarburos de Ghana con el tiempo.
La nación estima que necesitará hasta $ 1.3 mil millones para comprar una participación del 37% en el activo Deep Water Tano / Cape Three Points operado por Aker Energy AS y una participación del 70% en el campo South Deep Water Tano operado por AGM Petroleum Ghana Ltd., según un procedimiento parlamentario.
Ha llegado el momento de que los ghaneses “se conviertan en dueños de nuestro propio destino en lo que respecta a nuestros recursos de petróleo y gas”, dijo a Bloomberg Charles Adu Boahen, ministro de Estado del Ministerio de Finanzas. “Ciertamente habrá demanda de combustibles fósiles en países fuera de Occidente que continuarán usando autos que funcionan con diesel y gasolina y consumirán energía generada a partir de combustibles fósiles en el futuro previsible”, dijo.
Si se aprueba, las participaciones se adquirirían a través de la subsidiaria de Ghana National Petroleum Corp., GNPC Explorco.
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Aker Energy también está en conversaciones prolongadas con las autoridades para reducir el costo de desarrollo de su campo de petróleo Pecan, para el cual Ghana ahora está buscando pedir prestados 350 millones de dólares para cubrir los gastos de capital, con lo que los fondos totales requeridos ascienden a 1.650 millones de dólares.
El ministro de Finanzas de Ghana, Ken Ofori-Atta, advirtió que el país podría quedar “con activos varados” si no aceleraba la exploración en medio de la transición a la energía renovable. Según BloombergNEF, nueve de las compañías petroleras internacionales más grandes del mundo vendieron activos por valor de 198.000 millones de dólares entre 2015 y 2020 en un intento por descarbonizar a largo plazo.
La nueva estrategia para que el país “se convierta en un operador por derecho propio” puede requerir una enmienda legal para permitir que la compañía petrolera estatal realice transacciones de préstamos basadas en reservas, lo que podría recaudar financiamiento sin ejercer más presión sobre el dinero del gobierno, dijo Ofori-Atta en su discurso presupuestario de mitad de año.
La deuda pública de Ghana ya representaba el 77,1% de su producción económica a finales de junio. Un déficit en los ingresos petroleros y las consecuencias de la pandemia llevaron el déficit presupuestario del año pasado al 11,7% del producto interno bruto, en comparación con una proyección inicial del 4,7% para 2020.
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