Por Rocky Teodoro – 14 de septiembre de 2023 (Rigzone)
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Por primera vez, la energía eólica ha representado la mayor proporción de la combinación de capacidad energética en el Reino Unido, después de más de un siglo de predominio de los combustibles fósiles.
Esto es según el último informe Electric Insights para el segundo trimestre de Drax Group plc, que dijo que la flota de parques eólicos del país alcanzó 29,7 gigavatios (GW) de capacidad en junio, superando a las centrales eléctricas de gas de ciclo combinado por primera vez y haciendo el Reino Unido es el quinto país del mundo que tiene la energía eólica como principal generador de electricidad, uniéndose a Dinamarca, España, Irlanda y Finlandia.
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El gas había sido la mayor fuente de capacidad energética de Gran Bretaña durante los últimos 10 años, y antes el carbón había sido el líder durante las últimas décadas. Desde 2011, la capacidad del carbón se desplomó cuando las centrales eléctricas alimentadas con carbón se retiraron de 28 GW a sólo dos GW, según el informe. Durante la década de 1990 se construyeron decenas de centrales eléctricas alimentadas con gas y su capacidad alcanzó un máximo de 30 GW en 2010. Desde entonces, el gas ha disminuido lentamente y no se han construido nuevas centrales eléctricas de combustibles fósiles desde 2016, señala el informe.
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Por otro lado, la capacidad eólica de Gran Bretaña se ha triplicado durante la última década, dividida casi por igual entre capacidad terrestre y marina con 14,1 GW y 13,8 GW, respectivamente. Alrededor de la mitad de los proyectos están en Inglaterra y sus mares, mientras que tres octavos están en Escocia y un octavo en Gales, según el informe. Según el informe, se han invertido alrededor de 74.600 millones de dólares (60.000 millones de libras esterlinas) en energía eólica durante los últimos 20 años en Gran Bretaña, principalmente por fondos de pensiones y otros grandes inversores institucionales.
De cara al futuro, el informe predice que la capacidad eólica de Gran Bretaña seguirá creciendo a buen ritmo, ya que actualmente se están construyendo 6,7 GW de parques eólicos. “La granja marina más grande de Escocia, Seagreen, está a punto de finalizar y hay otros grandes proyectos en marcha frente a la costa de East Anglia y en Dogger Bank. Más allá de esto, el Reino Unido tiene en planificación la asombrosa cifra de 98 GW de energía eólica marina, un proyecto que es el segundo más grande del mundo (solo detrás de China), por delante de Estados Unidos y todos los países europeos”, señala el informe.
Mientras tanto, la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles en el Reino Unido cayó a sus niveles más bajos desde el bloqueo por COVID-19. Los combustibles fósiles produjeron 22,2 teravatios-hora de electricidad en los últimos tres meses, poco más de un tercio de la demanda total de electricidad, señala el informe. La producción de las centrales eléctricas alimentadas por gas cayó un 23 por ciento en comparación con el segundo trimestre de 2022, y la producción de carbón cayó tres cuartas partes hasta sus niveles más bajos registrados.
El factor clave para la disminución del uso de combustibles fósiles fue “el cambio de suerte en el continente, lo que llevó a una inversión de los flujos a través de los interconectores”, dice el informe, explicando que “con las reservas de gas reabastecidas y parte de la flota nuclear de Francia volviendo a funcionar, Los países vecinos de Gran Bretaña tenían menos escasez de poder”. Desde el año pasado, Gran Bretaña pasó de exportar 1,7 GW a importar 3,4 GW, lo que supone una variación de más de cinco GW, señala el informe. Las emisiones de carbono procedentes de la producción de electricidad cayeron a menos de 10 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono durante el trimestre por segunda vez en la historia, siendo el caso anterior durante el bloqueo de COVID, dijo.
En términos de producción de electricidad, en el segundo trimestre, el gas superó a la eólica como la mayor fuente de electricidad producida, representando el 35,2 por ciento de la combinación energética, en comparación con el 21,3 por ciento de la eólica. Esto se debió en parte a las bajas velocidades del viento, lo que significa que los parques eólicos produjeron una sexta parte menos de electricidad que el año pasado, a pesar de que la capacidad creció un 10 por ciento, según el informe.
El informe trimestral Electric Insights fue elaborado por la empresa energética Drax para ayudar a informar e iluminar el debate sobre la electricidad en Gran Bretaña. Desde 2016, lo ha implementado de forma independiente un equipo de académicos del Imperial College London utilizando datos cortesía de Elexon, National Grid y Sheffield Solar.
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