Por Jennifer A. Dlouhy y Ari Natter
Un compromiso bipartidista revelado el jueves pide vender petróleo de las reservas de emergencia de Estados Unidos para financiar miles de millones de dólares en obras viales y otra infraestructura.
Pero los demócratas fallaron su oportunidad de una bonanza, y un pago inicial de $ 6 mil millones en el paquete de infraestructura, al eliminar un plan el año pasado para comprar crudo para la reserva a precios bajísimos.
La compra anticipada de hasta $ 3 mil millones en petróleo, que fue instada por los republicanos y la administración Trump como una forma de ayudar a la industria a recuperarse de un crudo exceso al comienzo de la pandemia, fue bloqueada por los demócratas del Congreso que no lo hicieron. quieren usar dinero federal para apuntalar combustibles fósiles.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, alardeó a sus colegas de que el acuerdo bloqueaba un “rescate para las grandes petroleras”.
Fue una oportunidad de compra perdida.
En ese momento, la compra de crudo West Texas Intermediate por valor de $ 3 mil millones habría generado 122,5 millones de barriles para la Reserva Estratégica de Petróleo a $ 24,49 cada uno, y probablemente requeriría encontrar espacio de almacenamiento adicional. Si se vende al precio actual de alrededor de $ 73,60 por barril, ese crudo generaría un poco más de $ 9 mil millones, con una ganancia de alrededor de $ 6 mil millones.
Las estimaciones son limitadas porque no está claro cuándo, exactamente, se habrían realizado las ventas y compras, y esas grandes compras del gobierno de EE.UU. podrían haber impulsado los precios, así como incurrido en costos de transacción adicionales. Es posible que también se hayan requerido cambios adicionales en el Congreso para aumentar la capacidad de la reserva.
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Aún así, una compra del gobierno de EE.UU. en marzo de 2020 con una venta correspondiente hoy sería el epítome de comprar barato y vender caro.
Aunque la Reserva Estratégica de Petróleo se estableció después del embargo de petróleo árabe en la década de 1970 para ayudar a los impactos climáticos en el suministro de EE.UU., el Congreso la ha utilizado cada vez más como una alcancía, vendiendo el crudo almacenado para pagar todo, desde la investigación médica en 2015 y los recortes de impuestos dos. años después.
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, defendió el plan actual, que apoya el presidente Joe Biden, y lo calificó como un lugar común durante una entrevista con Bloomberg Television.
Todos los años, dijo, el Congreso usa la reserva de emergencia “para pagar algo u otro que puede no estar relacionado con la reserva en sí”.
El plan fallido del ex presidente Donald Trump el año pasado para comprar crudo representó un giro en ese enfoque, como un esfuerzo para ayudar a la industria petrolera al sacar suministros de un mercado global saturado.
Pero un esfuerzo de marzo de 2020 para vincular la compra de petróleo a inversiones en energía limpia como parte de un paquete de recuperación de Covid fracasó en el Congreso.
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