Por Reuters
Una importante reforma monetaria que elevará los precios y los salarios estatales en Cuba a partir del viernes está provocando una incertidumbre generalizada a medida que la isla comunista reanuda los cambios orientados al mercado en su economía de estilo soviético después de años de cambios bruscos.
La reforma, anunciada a principios de este mes por el presidente Miguel Díaz-Canel, eliminará un complejo sistema de doble moneda y tipo de cambio múltiple que enmascara una serie de subsidios gubernamentales, fijando el peso restante en una sola tasa.
Para reflejar la fuerte devaluación resultante y la reducción de los subsidios, Cuba está aumentando los precios de bienes y servicios que van desde el transporte a la electricidad a diferentes tasas. También quintuplicará las pensiones y los salarios en el sector estatal, que emplea a alrededor de dos tercios de la población activa, desde las bajas tasas actuales para reflejar mejor el valor real del trabajo.
Las medidas, que acelerarán la transición del modelo paternalista del fallecido líder revolucionario Fidel Castro, traerán más transparencia a la economía y deberían ayudar a elevar la competitividad con el tiempo, dicen los economistas, aunque solo si se combinan con otras reformas.
Sin embargo, el impacto inmediato de los cambios sigue siendo un enigma preocupante para muchos cubanos que ya luchan por salir adelante en medio de la peor crisis económica del país en décadas, una que ha provocado una dolarización parcial de la economía dependiente de las importaciones y con problemas de liquidez.
Las colas de horas afuera de las tiendas en medio de la escasez de los productos más básicos se han prolongado a medida que algunos cubanos se apresuran a comprar lo que pueden antes de que las medidas entren en vigencia, el valor del dólar en el mercado negro ha aumentado y los bancos se han visto abrumados con consultas. .
Las empresas privadas y los inversores extranjeros también se esfuerzan por medir el impacto en sus operaciones y si pueden ajustar los precios y los salarios.
“Va a ser ajustado, así que solo estoy comprando lo que pueda ahora”, dijo Sulema Sotto Rojas, una limpiadora de 57 años de una empresa estatal, mientras esperaba en la fila para comprar aceite de cocina y salsa de tomate en uno. almacenar después de despertarse ocho horas antes para hacer cola en otro para comprar pollo.
Si bien en realidad podría beneficiarse de la reforma monetaria, su empresa aún no ha confirmado su nuevo nivel salarial y el gobierno ha estado haciendo ajustes de última hora en algunas tarifas de electricidad y gas en respuesta a la consternación generalizada de que eran demasiado altas.
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PREOCUPACIONES DE INFLACIÓN
La reforma es parte de un paquete de medidas que el líder del Partido Comunista Raúl Castro dio a conocer hace una década para hacer que la economía sea autosuficiente después de décadas de dependencia de la ayuda soviética y luego venezolana frente a la ineficiencia interna y un embargo comercial paralizante de Estados Unidos.
El gobierno había estancado o incluso dado marcha atrás en algunos de los cambios debido a la oposición de intereses burocráticos e ideológicos arraigados, pero una nueva generación de líderes encabezados por Díaz-Canel ha optado por reanudarlos en medio de la crisis actual.
Eso significa, sin embargo, que se infligirá más dolor a corto plazo a una economía que ya se ha reducido un 11% este año a raíz de la pandemia de coronavirus y el endurecimiento de las sanciones estadounidenses.
Muchas empresas estatales que trabajan con un tipo de cambio de un peso por dólar probablemente no podrán sobrevivir al nuevo tipo de cambio de 24 a uno. El gobierno dice que les dará a estas empresas un año para volverse competitivas, subsidiándolas mientras tanto, aunque eso podría resultar muy poco, especialmente dada la débil economía global y la falta de capital de Cuba para mejorar su frágil infraestructura.
“Si el gobierno hubiera tomado reformas estructurales para impulsar primero a los sectores agrícola, privado y estatal, la economía estaría en mejores condiciones para enfrentar esto”, dijo Ricardo Torres, economista del Centro de Estudios de la Economía con sede en La Habana. Economía cubana.
El Partido Comunista se ha resistido a tales movimientos porque hacerlo reduciría su poder político, dijo Pedro Monreal, autor de un popular blog sobre economía cubana.
Ahora tendrá que pagar el precio, dijo Monreal, ya que un aumento de la demanda de bienes y servicios impulsado por los salarios en ausencia de un aumento en la oferta provocará inflación y más dificultades en una economía con un mercado negro floreciente.
“Este es un purgante que tenemos que tomar”, dijo Mauricio Alonso, quien alquila habitaciones en su departamento en La Habana. “Obviamente generará inflación”.
NUEVO MUNDO VALIENTE
Si bien los cubanos todavía están luchando por determinar si estarán mejor o peor, una cosa parece clara: quienes tienen ahorros en moneda local o quienes trabajan en el sector no estatal, que no aumentará automáticamente los salarios, corren el riesgo de perder. .
El gobierno ha establecido límites a los precios de los productos agrícolas y dijo que el incipiente sector privado no puede aumentar los precios más de tres veces, y que cualquier cosa por encima de eso se considere “abusivo” y los infractores estén sujetos a multas.
Varios dueños de negocios dijeron a Reuters que necesitarían tiempo para medir el impacto compensatorio de reformas recientes más pequeñas, como poder importar y exportar a través de empresas estatales y compensar todos los costos con sus impuestos.
“Hay muchos desafíos al mismo tiempo”, dijo Liber Puente, propietario de una empresa de tecnología privada, quien contrató a un estratega financiero para que lo ayudara a trazar una estrategia. El empresario, que quiere mantener los salarios competitivos frente a los del sector estatal, dijo que pospondría el desarrollo de otros proyectos hasta que se calmara el polvo, pronosticando seis meses de incertidumbre.
Una incógnita importante que preocupa a todos los cubanos es el valor del dólar en el mercado negro, ya que muchos artículos básicos como el champú y el queso ahora solo se pueden comprar con dólares en tiendas especiales o con moneda fuerte en el mercado informal abastecidos por “mulas” del exterior. .
La tasa del dólar del mercado negro se ha apreciado a alrededor de 1,5 veces la tasa oficial este año, dado que se ha vuelto casi imposible para los residentes adquirir dólares a través de instituciones financieras estatales.
“Los precios ya están subiendo en todas partes y no por la reforma monetaria, sino por la falta de dólares”, dijo Maykel Suárez, propietaria de un taller privado de reparación de teléfonos celulares.
El gobierno dice que las controvertidas tiendas de dólar, que se abrieron este año, son una solución temporal a su escasez de efectivo. El presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho que relajará las sanciones existentes contra Cuba, y los funcionarios cubanos esperan que el turismo y el comercio se recuperen ligeramente el próximo año.
La Habana también ha jugado con algunas otras reformas económicas menores durante el año pasado, incluida la posibilidad de que las empresas retengan una mayor parte de sus ingresos por exportaciones en lugar de depender de la asignación centralizada de divisas.
Los economistas, sin embargo, están instando al gobierno a promulgar rápidamente reformas estructurales de mayor alcance como la legalización de las pequeñas y medianas empresas y la liberalización del sector agrícola en crisis para resolver los problemas subyacentes.
“Solo espero que las medidas que se deben tomar en paralelo a esta (reforma monetaria) para aumentar la producción y los servicios se aprueben en un corto período de tiempo”, dijo Omar Everleny, economista cubano.
