Por Philip Blenkinsop
La Unión Europea y China acordaron un acuerdo de inversión que dará a las empresas europeas un mayor acceso a los mercados chinos y ayudará a reparar lo que Europa ve como lazos económicos desequilibrados.
El acuerdo lleva casi siete años en preparación y es probable que tarde al menos otro año en entrar en vigor. Forma parte de una nueva relación con China, que la UE considera un socio y un rival sistémico.
Las empresas europeas obtendrán permiso para operar en China en sectores que incluyen automóviles eléctricos, hospitales privados, bienes raíces, publicidad, industria marítima, servicios en la nube de telecomunicaciones, sistemas de reserva de aerolíneas y asistencia en tierra. Se eliminarán algunos requisitos de que las empresas operen como parte de empresas conjuntas con socios chinos.
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Las empresas que podrían beneficiarse incluyen a Daimler (OTC: DDAIF ), BMW, Peugeot (OTC: PUGOY ), Allianz (DE: ALVG ) y Siemens, todas con una gran presencia en China.
China prohibirá la transferencia forzosa de tecnología de empresas extranjeras y se ha comprometido a ser más transparente con respecto a las subvenciones y prohibir que las empresas estatales discriminen a los inversores extranjeros.
El acuerdo aporta a Europa un grado de paridad con Estados Unidos, que ha llegado a un acuerdo comercial de “Fase I” con China. Jake Sullivan, elegido por el presidente electo Joe Biden como asesor de seguridad nacional, tuiteó la semana pasada que la nueva administración de Estados Unidos agradecería consultas tempranas con Europa sobre las prácticas económicas de China.
El acuerdo incluye compromisos sobre cambio climático y derechos laborales. Los compromisos son recíprocos, pero el mercado de la UE ya está mucho más abierto. Bruselas ha cedido algo de terreno en energía, pero dice que su oferta a China consiste principalmente en garantizar la apertura existente.
El acuerdo se alcanzó después de una reunión en línea entre los jefes de las instituciones de la UE y el presidente chino, Xi Jinping. El acuerdo, dijo, mostró la determinación y la confianza de China para abrirse.
Estimularía la economía mundial a medida que se recupera de la pandemia de coronavirus y aumentaría la confianza mutua, agregó.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, calificó el acuerdo como un hito importante en la relación de la UE con China.
Hosuk Lee-Makiyama, director del grupo de expertos en comercio ECIPE, dijo que aunque había pocos beneficios obvios para Beijing en el texto, China no se habría inscrito sin alguna promesa de ventaja.
“Ninguna potencia importante, ni menos China, da nada gratis, por lo que habrá un intercambio. Simplemente no está en el acuerdo”, dijo.
En comparación con un acuerdo comercial, que podría incluir aranceles de represalia, dicho acuerdo de inversión también es más difícil de hacer cumplir, dijo Lee-Makiyama, y señaló que es poco probable que la UE, por ejemplo, se apodere de los activos chinos.
La UE ha querido presentar el acuerdo como un paso hacia la creación de normas multilaterales. Todavía no cubre temas como los flujos comerciales o la contratación pública para empresas como el fabricante de equipos de telecomunicaciones Huawei.
El bloque tiene la intención de impulsar leyes que aseguren una mayor reciprocidad en la contratación pública y un control más estricto de los subsidios extranjeros.
