Por Bloomberg – 07 de noviembre de 2022 (Rigzone)
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La UE y EE. UU. pusieron el metano en el mapa en la COP26 en Glasgow, declarando que el potente gas de efecto invernadero es una amenaza para los objetivos de temperatura del Acuerdo de París e insistiendo en que las emisiones deben reducirse en un 30 % para 2030.
En el año transcurrido desde entonces, los países europeos y los EE. UU. han animado con éxito a más de 120 países a firmar un compromiso formal de reducción de metano, y en la conferencia climática de la ONU en Sharm El-Sheikh, unos 40 de ellos están listos para delinear sus planes. por hacerlo, según un alto funcionario del Departamento de Estado.
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EE. UU., la UE y Japón también anunciarán el 17 de noviembre un compromiso para limpiar las emisiones de metano vinculadas a la extracción y el transporte de petróleo y gas. Las naciones también brindarán actualizaciones sobre su progreso para abordar las emisiones de pozos durante una sesión separada el viernes. Y, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. está en camino de revelar la última versión de su plan para regular las emisiones de metano del sector del petróleo y el gas, siguiendo un esquema emitido hace un año. Y aunque no es miembro del compromiso, se espera que China implemente su propia estrategia para combatir el metano.
Los movimientos representan un esfuerzo colectivo para perseguir un gas de efecto invernadero que se estima que es 80 veces más poderoso que el dióxido de carbono para calentar la atmósfera en las primeras dos décadas después de su liberación. Debido a que el metano tiene un gran impacto a corto plazo, las reducciones pueden producir resultados rápidamente, a diferencia del tiempo de amortización más prolongado de las reducciones de dióxido de carbono, y ayudar a mantener el aumento de la temperatura de la Tierra por debajo de 1,5 grados centígrados.
La estrategia acaba de ser validada por un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Coalición Clima y Aire Limpio, que encuentra que los recortes de metano en la próxima década mantendrán el planeta significativamente más fresco que centrarse únicamente en la descarbonización profunda (que produce grandes reducciones de temperatura después de 2050).
Sin embargo, hasta ahora, el mundo va en la dirección opuesta. Un año después de que se revelara el compromiso mundial de metano, la cantidad de metano en la atmósfera está aumentando a un ritmo récord. El año pasado se registró el mayor aumento anual registrado desde el inicio del monitoreo global hace cuatro décadas.
Eso subraya la necesidad de avanzar rápidamente para traducir el compromiso global de metano y los planes de cada país en acción, dijo Jonathan Banks, director global de prevención de la contaminación por metano en el Grupo de Trabajo de Aire Limpio. “Necesitamos salir de las promesas y acercarnos más a las piezas de acción, ya sean acciones sectoriales o acciones más grandes”, dijo Banks. El compromiso de metano, aún en su infancia, también puede desarrollarse más con más transparencia y medición del progreso, dijo.
La agricultura y la ganadería son la mayor fuente de metano procedente de la actividad humana, seguida de las emisiones del sector energético y los residuos. El metano, el componente principal del gas natural, también se puede generar durante la extracción de petróleo y carbón. Y los científicos dicen que la forma más fácil y económica de reducir las emisiones a corto plazo es en el sector del petróleo y el gas.
Las nuevas iniciativas de compromiso se darán a conocer durante una reunión ministerial sobre el metano el 17 de noviembre al margen de la COP27, dijeron personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser nombradas porque la sesión no se ha anunciado públicamente. La ministerial será una oportunidad para que los países miembros describan su progreso hacia la meta de reducción de metano.
Los activistas ambientales y los partidarios de las promesas dicen que la iniciativa ha ayudado a estimular la acción de países individuales que de otra manera no habrían sucedido. Considere un esfuerzo de Nueva Zelanda para enfocarse en las emisiones agrícolas de metano, liberado durante el proceso de digestión de las vacas. El mes pasado, Australia también acordó unirse a la promesa, después de meses de luchar con la idea y la elección de un nuevo primer ministro que prometió una “nueva era” de acción climática. Y en junio, el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, se comprometió con un esfuerzo de $ 2 mil millones de la compañía petrolera estatal Petróleos Mexicanos para reducir la quema, ventilación y fuga de metano a gran escala.
Las organizaciones filantrópicas también han dedicado unos $40 millones al esfuerzo este año, y el enviado presidencial especial de EE. UU. para el clima, John Kerry, ha estado presionando a los bancos de desarrollo y a Wall Street para que también inviertan en el sector. Se está realizando un esfuerzo clave para persuadir a los bancos de desarrollo, las agencias de ayuda y otras instituciones a hacer que las reducciones de metano sean una parte más importante de las iniciativas relacionadas con la productividad agrícola, la gestión de desechos y la reducción de la pérdida de alimentos. En la cumbre también se dará a conocer un esfuerzo filantrópico para perseguir el metano del sector de los desechos.
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Kerry enfatiza la importancia de la acción colectiva sobre el tema. “No son solo los países individuales los que tienen que liderar”, dijo durante un discurso el 25 de octubre en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Es en la suma de cientos de diferentes compromisos públicos y privados donde lograremos el mayor progreso. Y todos están sobre la mesa, al frente y al centro, mientras nos dirigimos a esta reunión mundial en Sharm El Sheikh”.
El esfuerzo es, por diseño, no vinculante, y el objetivo de reducción del 30% es colectivo. Los partidarios dicen que fue estratégico, ciertamente ayudó a inscribir nuevos miembros el año pasado, ya que todavía crea presión sobre los países firmantes para que actúen. Y ha creado una oportunidad para que los ministros de energía y medio ambiente avancen en el tema, dijo Banks.
“Sin los presidentes y primeros ministros bendiciendo esto, siempre hay un riesgo político para ellos”, dijo. Y ahora, los agregados de energía y los diplomáticos de todo el mundo reciben información sobre el compromiso del metano, por lo que surge durante las visitas con los presidentes. “El embajador recibe información sobre esto y, cuando se sientan con el presidente, hablan sobre el metano”, dijo Banks. “No podría decir con certeza que esto no habría sucedido de todos modos”.
El compromiso creó un marco para que los países participen en el tema y tengan un impacto inmediato para reducir el daño climático a corto plazo y desacelerar la tasa de crecimiento del calentamiento global, dijo Matt Watson, quien dirige la campaña global de metano del Environmental Defense Fund.
“El metano opera durante años y décadas; El CO2 opera durante décadas y siglos. La forma de esa curva, ya que estamos tratando de llegar a no más de 1,5 grados para fines de siglo, realmente importa”, dijo Watson. “Todo lo que está debajo de esa curva es daño climático que afecta a personas reales”.
Las consideraciones económicas y de suministro de energía en medio de la guerra en Ucrania también pueden estar intensificando el interés en las reducciones de metano, ya que los expertos señalan con seriedad que el metano no capturado, que se desperdicia a nivel mundial como emisiones a la atmósfera o se quema en los pozos de petróleo, representa una parte importante de la demanda energética europea. “Es suficiente para satisfacer todas las necesidades de todo el sector energético europeo”, dijo Watson.
Una pregunta importante es si China se unirá al compromiso. Hace un año, en Glasgow, el país acordó en una declaración conjunta con EE. UU. avanzar en un “plan de acción nacional integral y ambicioso” para frenar sus propias emisiones de metano antes de la COP27. Kerry ha dicho repetidamente que espera que China proporcione ese documento en la cumbre de Sharm el-Sheikh. Se espera que China proporcione esa estrategia de metano, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser nombradas. Y eso, a su vez, podría ser un preludio para sumarse al pacto.
Los esfuerzos para reclutar a Rusia, que es la segunda fuente más grande de emisiones de metano relacionadas con la energía después de China, fracasaron después de la invasión de Ucrania, dijeron personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser nombradas.
Pero se están llevando a cabo conversaciones con la esperanza de que se inscriban más países, incluidos Turkmenistán, Azerbaiyán y Argelia, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Estados Unidos está listo para reforzar su plan de acción nacional de metano con la creación de una tarifa sobre la contaminación promulgada como parte de la Ley de Reducción de la Inflación en agosto. Los reguladores de la Agencia de Protección Ambiental que están perfeccionando una regla que apunta a las emisiones del sector del petróleo y el gas han estado sopesando posibles opciones para fortalecer la medida, potencialmente prohibiendo la quema de gas natural en los pozos de petróleo o incluyendo inspecciones más frecuentes en los pozos que producen solo un chorrito de crudo pero puede ser una enorme fuente de metano.
Ahora, cuando el compromiso entra en su segundo año, un gran desafío será construir la iniciativa para que sea más grande, y más vinculante, para los países que se comprometan. Y aunque el enfoque del primer año estuvo en el metano de los combustibles fósiles que representan la oportunidad más barata de reducción a corto plazo, los defensores del medio ambiente dicen que los nuevos fondos y programas deberían impulsar los esfuerzos para reducir las emisiones de los sectores agrícola y de desechos.
“Este año se trató del compromiso”, dijo Watson. “En el próximo año, particularmente antes de la COP28, es donde comenzaremos a ver muchos planes de acción nacionales sobre el metano materializados, compromisos de inversión y objetivos a nivel de país”.
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