Por World energy trade – 12 de febrero de 2024
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El gigante petrolero estadounidense dijo esta semana que espera perforar dos pozos de exploración al norte y al oeste de su bloque Stabroek frente a las costas de Guyana, donde tres proyectos de Exxon ya operativos producen actualmente más de 550.000 barriles diarios (bpd) de crudo y se espera que alcancen una producción de más de 600.000 bpd a finales de este año.
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La intención de Exxon de realizar perforaciones exploratorias en la disputada región provocó duras reacciones por parte de Venezuela, que prometió una «respuesta contundente y apegada a la ley».
El conflicto entre Guyana y Venezuela se agravó a finales del año pasado, cuando el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, convocó un referéndum no vinculante para decidir si Venezuela debía anexionarse la región de Esequibo, frente a cuyas costas Guyana ha realizado enormes descubrimientos de petróleoen los últimos años.
El Esequibo formó parte de Venezuela durante su periodo colonial, pero a finales del siglo XIX un arbitraje internacional otorgó las tierras a Guyana, entonces colonia británica. Venezuela nunca ha aceptado el laudo arbitral, pero durante la mayor parte del tiempo transcurrido desde que se dictó, no ha actuado en consecuencia.
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Los analistas ven escasas posibilidades de que la disputa entre Venezuela y Guyana se agrave aún más y consideraron el referéndum de Maduro y sus amenazas de anexionarse gran parte del territorio de Guyana como un movimiento para aglutinar el voto nacionalista en medio de la menguante popularidad de cara a las elecciones presidenciales de este año.
Brasil, sin embargo, reforzó sus tropas cerca de su frontera con Venezuela a principios de este mes.
Mientras las tensiones continúan escalando lentamente, el presidente de ExxonMobil Guyana, Alistair Routledge, dijo esta semana que la empresa estadounidense está comprometida con sus operaciones en Guyana a pesar de la disputa con Venezuela.
«No nos iremos a ninguna parte», declaró Routledge a la prensa, añadiendo que Exxon considera que sus contratos de exploración y producción con Guyana son válidos en virtud de las leyes locales e internacionales.
El secretario de Asuntos Exteriores de Guyana, Robert Persaud, declaró el miércoles a The Associated Press que Exxon tenía todo el derecho a perforar en busca de petróleo y gas en la región del Esequibo «porque se encuentra dentro de aguas establecidas de Guyana en una zona totalmente demarcada».
Pero el anuncio de más perforaciones petrolíferas en la zona reclamada por Venezuela corre el riesgo de aumentar las tensiones en la región, según los analistas.
«La verdad es que este anuncio no podría llegar en peor momento», declaró a The Guardian Geoff Ramsey, investigador principal del Atlantic Council.
«Esto va a ser una prueba masiva para la diplomacia regional».
Estados Unidos prometió a principios de esta semana ayuda militar urgente a Guyana para ayudarla a defenderse de las amenazas.
Routledge, de ExxonMobil Guyana, acogió con satisfacción la cooperación reforzada entre Guyana y EE.UU. y afirmó que «seguimos comprometidos con Guyana y con hacer negocios aquí y cumplir los compromisos que adquirimos».
A Venezuela no le hizo ninguna gracia
La vicepresidenta Delcy Rodríguez fustigó los planes de perforación de Exxon frente a las costas de Guyana en un post en X, afirmando que la empresa estadounidense «busca proteger sus operaciones ilícitas, en un mar aún por demarcar, bajo el manto belicista de EE.UU. en complicidad con Guyana».
El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, dijo que «si ExxonMobil tiene una empresa de seguridad privada representada por el Comando Sur, y una unidad del Gobierno de Guyana en el área marítima, que por derecho le pertenece a Venezuela, recibirán una respuesta proporcional, contundente y legal».
ExxonMobil no sólo está llevando a cabo más perforaciones de exploración petrolífera frente a las costas de Guyana, sino que también está interesada en explotar las reservas de gas natural del país. El gobierno de Guyana y el supergrupo estadounidense están tratando de fijar un calendario para explotar algunos de los recursos de gas de la parte oriental del bloque Stabroek, operado por Exxon.