Por FIONA MACDONALD
La compañía petrolera estatal de Kuwait planea pedir prestados hasta 20.000 millones de dólares durante los próximos cinco años para compensar un déficit de fondos esperado, dijo una persona familiarizada con el asunto.
Kuwait Petroleum Corp. necesitará el dinero para mantener los niveles de producción de crudo del petrostate, dijo la persona, que pidió no ser identificada porque la información es privada.
El plan de endeudamiento subraya cuán gravemente afectados los países del Golfo Pérsico se vieron afectados por la caída de los precios del crudo el año pasado cuando la pandemia de coronavirus se extendió y la demanda de energía se desplomó.
La empresa remite casi todo lo que genera de las ventas de crudo al gobierno del miembro de la OPEP. Luego se reembolsa en cuotas para financiar los gastos de capital, principalmente para operaciones upstream e inversiones en campos petroleros. La empresa puede enfrentar un déficit de 6 mil millones de dinares ($ 19,9 mil millones) durante cinco años, aunque espera minimizar la brecha volviéndose más eficiente, dijo la persona.
La KPC tiene previsto cubrir el déficit emitiendo deuda, incluso en los mercados internacionales. La situación se revisará cada seis meses para evaluar las necesidades de la empresa y los costos de endeudamiento, dijo la persona.
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La posición financiera de Kuwait, como la de casi todos los principales productores de petróleo, se vio afectada el año pasado cuando el virus dejó en tierra aviones y cerró negocios en todo el mundo. El gobierno enfrentó una crisis de flujo de efectivo y ordenó a la KPC que transfiriera más de 7.500 millones de dinares en dividendos al Tesoro, pero que el Consejo Supremo del Petróleo había dicho previamente que podrían retenerse.
Desde entonces, la KPC ha llegado a un acuerdo preliminar para reembolsar la suma en un plazo de 15 años. Eso ayuda, pero no resolverá el problema de la empresa, dijo la persona.
No se pudo contactar a la oficina de medios de la firma para hacer comentarios.
El petróleo representa alrededor del 90% de los ingresos de Kuwait. La nación bombea alrededor de 2,4 millones de barriles de crudo al día, lo que la convierte en el cuarto miembro más grande de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
Kuwait está tratando de recortar el gasto para contener su recesión económica. La KPC ha recortado las proyecciones de gastos de capital para los próximos cinco años en más de un 30%. La compañía ha contratado a un consultor para ayudar a fusionar ocho subsidiarias en cuatro para optimizar las operaciones. Se espera que se complete a fines de 2022, dijo la persona.
El mes pasado, el gobierno pidió permiso al parlamento para retirar dinero del fondo soberano de riqueza por primera vez desde las secuelas de la Guerra del Golfo en 1990.
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