Por Reuters
S&P Global Ratings recortó un escalón las calificaciones crediticias de los principales productores de petróleo estadounidenses Exxon Mobil Corp., Chevron Corp. y ConocoPhillips Co., citando enormes pérdidas trimestrales y la presión para abordar el cambio climático.
Las calificaciones bajaron a ‘AA-‘, semanas después de que la agencia advirtiera que estaba considerando rebajas para 13 de las compañías petroleras más grandes del mundo debido al aumento del riesgo de la transición energética y la volatilidad de los precios de las materias primas.
Varias compañías petroleras registraron miles de millones de dólares en pérdidas en 2020 después de que la pandemia COVID-19 paralizara los viajes globales, reduciendo la demanda de combustible y enviando los precios del crudo a mínimos históricos.
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El sector también está bajo la presión de los inversores y los fondos de pensiones que exigen a las empresas que revelen su huella de carbono y reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero mediante la inversión en proyectos de energía renovable.
Si bien empresas como Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips han anunciado pasos para abordar el cambio climático, S&P dijo que no ve que esos “brinden una diferenciación crediticia importante”.
Los inversores también están presionando a las empresas para que reduzcan el gasto y se centren en los dividendos y las recompras después de que el sector acumuló deudas masivas para crecer durante la era dorada del petróleo de esquisto.
S&P tiene una perspectiva ‘estable’ sobre Chevron, considerada por muchos como la que tiene la mejor restricción en el gasto. La perspectiva de Exxon Mobil es negativa, lo que significa que la agencia calificadora podría volver a rebajar su perfil.
Exxon Mobil el año pasado recortó el gasto en nuevos proyectos en casi un tercio y describió planes para recortar hasta un 15% de su fuerza laboral, pero su deuda aumentó en $ 21 mil millones debido a gastos y reestructuración.
S&P espera que Exxon Mobil tome más acciones, como vender activos o recortar aún más su presupuesto de gastos para administrar su deuda.
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