Por PHYS
SpaceX anunció que pretende lanzar este año la primera misión totalmente civil a la órbita de la Tierra, dirigida por un multimillonario de la tecnología que planea donar las tres plazas a bordo de la nave.
El empresario Jared Isaacman se unirá a otros tres astronautas novatos para un viaje de varios días al espacio, entre los que habrá un afortunado ganador de un sorteo.
“Se trata de una aventura única en la vida: un viaje al espacio exterior en el primer vuelo espacial exclusivamente civil”, según un sitio web dedicado a la misión.
SpaceX, la compañía creada por Elon Musk, dijo que Isaacman está “donando los tres asientos junto a él… a individuos del público en general que serán anunciados en las próximas semanas”.
El lanzamiento de la cápsula Dragon está previsto para “no antes del cuarto trimestre de este año”, dijo la firma.
Un asiento se destinará a un trabajador del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, que trata los cánceres infantiles y las enfermedades pediátricas, y el segundo se sorteará entre quienes participen en el sorteo y se les anime a hacer donaciones al hospital.
Un tercero será elegido por un panel de jueces entre los empresarios que utilicen una herramienta de comercio electrónico de la empresa de Isaacman, Shift4 Payments.
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Los tripulantes civiles recibirán formación cómo astronautas
Los tres tripulantes “recibirán formación como astronautas comerciales por parte de SpaceX en el vehículo de lanzamiento Falcon 9 y la cápsula espacial Dragon”, así como mecánica orbital y pruebas de estrés, incluyendo el funcionamiento en micro o gravedad cero, dice el comunicado.
SpaceX comenta además que durante la misión de varios días, los astronautas orbitarán la Tierra cada 90 minutos.
Después de la misión, la nave espacial volverá a entrar en la atmósfera para un aterrizaje en el agua frente a la costa de Florida.
A mediados de noviembre de 2020, cuatro astronautas fueron transportados con éxito a la órbita por una cápsula Crew Dragon de SpaceX y subieron a la Estación Espacial Internacional.
La cápsula Dragon se había convertido una semana antes en la primera nave espacial certificada por la NASA desde el transbordador espacial hace casi 40 años. Su vehículo de lanzamiento es el cohete reutilizable Falcon 9 de SpaceX.
Al final de sus misiones, la Crew Dragon desplegará los paracaídas y se precipitará al agua, como en la época del Apolo.
La NASA recurrió a SpaceX y Boeing después de cerrar el accidentado programa del transbordador espacial en 2011, que fracasó en sus principales objetivos de hacer que los viajes espaciales fueran asequibles y seguros.
La agencia habrá gastado más de 8.000 millones de dólares en el programa Commercial Crew para 2024, con la esperanza de que el sector privado pueda hacerse cargo de las necesidades de la NASA en la “órbita baja de la Tierra”, de modo que quede liberada para centrarse en las misiones de retorno a la Luna y luego a Marte.
Además de la primera misión espacial comercial, SpaceX tiene previsto lanzar otros dos vuelos tripulados para la NASA en 2021, uno de ellos en primavera, y cuatro misiones de reabastecimiento de carga en los próximos 15 meses.
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