Por WORLD ENERGY TRADE
La francesa Total registró el martes una enorme caída en sus beneficios anuales, tras unos tumultuosos 12 meses en los que los precios de las materias primas se desplomaron en medio de la pandemia del coronavirus.
La compañía energética dijo que el beneficio neto para todo el año 2020 fue de 4.060 millones de dólares, superando las expectativas de 3.860 millones de dólares de los analistas encuestados por Refinitiv. Se compara con los 11.800 millones de dólares del año fiscal 2019, lo que refleja una caída interanual del 66%.
Total también registró un beneficio neto en el cuarto trimestre de 1.300 millones de dólares, superando las expectativas de los analistas de 1.100 millones.
Las acciones de Total suben alrededor de un 0,8% en lo que respecta al año, después de haberse desplomado más de un 28% el año pasado.
“Total se enfrentó a dos grandes crisis en 2020: la pandemia del Covid-19, que afectó severamente a la demanda energética mundial, y la crisis del petróleo, que llevó el precio del Brent por debajo de los 20 dólares por barril en el segundo trimestre”, dijo el consejero delegado de Total, Patrick Pouyanne, en un comunicado.
“En este contexto particularmente difícil, el grupo implementó un plan de acción inmediato y demostró su resistencia gracias a la calidad de su cartera”, añadió.
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Total dijo que propondría un reparto de dividendos en el cuarto trimestre de 0,66 euros (0,8 dólares) por acción, en línea con los trimestres anteriores, y fijó el dividendo para 2020 en 2,64 euros por acción.
La industria del petróleo y el gas entró en una espiral el año pasado, ya que la pandemia de coronavirus coincidió con una crisis histórica en la demanda, la caída de los precios de las materias primas, la evaporación de los beneficios, unas amortizaciones sin precedentes y decenas de miles de recortes de empleo.
La semana pasada, la petrolera británica BP declaró su primera pérdida neta en una década, mientras que el gigante petrolero estadounidense ExxonMobil registró su cuarto trimestre consecutivo de pérdidas. El gigante petrolero anglo-holandés Royal Dutch Shell también informó de una fuerte caída en sus beneficios anuales.
El consejero delegado de BP, Bernard Looney, describió el año 2020 como el “más duro” de su carrera, mientras que el consejero delegado de Exxon Mobil, Darren Woods, dijo que los últimos 12 meses “presentaron las condiciones de mercado más difíciles que ExxonMobil haya experimentado jamás”.
Las grandes compañías energéticas han advertido que la actual crisis del coronavirus probablemente seguirá afectando a sus resultados a corto plazo, al tiempo que han intentado tranquilizar a los inversores sobre su futura rentabilidad.
Total reafirmó esta tendencia en sus resultados financieros anuales, afirmando que el entorno petrolero “sigue siendo incierto y depende de la recuperación de la demanda mundial, todavía afectada por la pandemia del Covid-19”.
Los futuros del crudo Brent, de referencia internacional, cotizaban el martes por la mañana a 61,22 dólares el barril, en torno a un 1,1% más, mientras que los futuros del West Texas Intermediate estadounidense se situaban en 58,54 dólares, casi un 1% más.
Los precios del Brent superaron los 60 dólares por barril por primera vez desde enero de 2020.
Los precios del petróleo han mejorado constantemente en las últimas semanas, apoyados por los continuos recortes de producción y el lanzamiento masivo de las vacunas contra el Covid.
La creciente presión sobre las grandes petroleras
El mes pasado, Total se convirtió en la primera gran empresa energética mundial en abandonar el Instituto Americano del Petróleo tras una revisión del influyente lobby del petróleo y el gas.
Total declaró que había decidido no renovar su afiliación al API este año, alegando desacuerdos sobre las políticas climáticas y el apoyo del grupo a la flexibilización de las normas de perforación.
Se cree que esta decisión representa una creciente ruptura entre las grandes empresas petroleras y gasísticas de ambos lados del Atlántico.
Las grandes petroleras y gasistas europeas se han mostrado en general más dispuestas a acelerar los planes de reducción de las emisiones de dióxido de carbono en los últimos años, mientras que sus homólogas estadounidenses, como Chevron y ExxonMobil, se han resistido a las peticiones de diversificación de su cartera.
Esto se produce en un momento en que la industria mundial del petróleo y el gas se enfrenta a la creciente presión de los defensores de la emergencia climática, los inversores activistas y los responsables políticos de todo el mundo.
S&P Global ratings -una de las empresas de calificación más influyentes- advirtió el mes pasado que podría recortar la calificación crediticia de varios grandes productores, como Total, Royal Dutch Shell y ExxonMobil.
La empresa de calificación dijo que cree que “la transición energética, la volatilidad de los precios y la menor rentabilidad están aumentando los riesgos para los productores de petróleo y gas”.
