Por WORLD ENERGY TRADE
Los operadores de parques de tanques privados, refinerías y comerciantes bombearon entre 310 y 600 millones de barriles adicionales de petróleo al almacenamiento en China este año, según una encuesta de cinco analistas, esto es equivalente a más de un mes de uso en el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo.
La compra ayudó a apuntalar los mercados petroleros mundiales a medida que el coronavirus redujo la demanda y generó grandes ganancias para los operadores, comerciantes y refinerías que pudieron abastecerse de crudo a muy bajo precio. Si bien los precios del petróleo se han recuperado parcialmente, se mantienen por debajo de los niveles históricos.
Las refinerías privadas y los operadores de almacenamiento utilizarán alrededor de otros 100 millones de barriles de tanques nuevos en 2021, según entrevistas con los seis principales operadores de almacenamiento y datos de informes de la compañía y de los medios chinos.
Debido a que la demanda china es un factor clave para los mercados de crudo, junto con las restricciones de producción de los principales productores y la rapidez con que la demanda mundial de combustible puede recuperarse de la pandemia, mayor capacidad de almacenamiento puede impulsar los flujos de crudo hacia el país
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Liderar con empresas privadas
El almacenamiento de petróleo de China ha sido tradicionalmente impulsado por empresas estatales y la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) del país, pero las empresas privadas han asumido un papel cada vez más importante en los últimos cuatro años después de que se permitiera importar petróleo a pequeñas refinerías independientes.
Las refinerías privadas, las empresas de almacenamiento y las autoridades portuarias representaron casi la mitad de la acumulación de inventarios de este año, dijeron analistas.
La construcción de capacidad de almacenamiento no estatal se ha convertido en un punto importante este año y la tendencia continuará a medida que el gobierno reduzca los umbrales para que participen empresas privadas, dijo Chen Lin, gerente senior de Jinggu Energy, un operador de almacenamiento privado con sede en Zhoushan, un hub de crudo al este de China.
Además de buscar oportunidades de arbitraje, los tanques pueden alquilarse a refinerías y comerciantes, lo que ayuda a suavizar la cadena de suministro dentro de China después de que la fuerte congestión en algunos puertos clave este año retrasó la descarga de los petroleros, dijeron analistas.
Las nuevas construcciones de tanques planificadas para 2021 se comparan con el espacio ampliado del tanque de aproximadamente 110 a 140 millones de barriles durante 2020, según SIA Energy and Energy Aspects.
Drástico aumento de capacidad de almacenamiento
Las refinerías independientes Hengli Petrochemical y Shandong Hongrun Group, el comerciante de productos básicos Shandong Huaxin Industry & Trade Group y los operadores portuarios de Qingdao, Rizhao y Zhoushan en la costa este se han convertido en los actores clave en el sector de almacenamiento comercial de China.
Las imágenes de satélite que comparan la huella de almacenamiento de 2020 en ubicaciones clave con el mismo sitio en 2018, muestran cuán drásticamente ha aumentado la capacidad de los tanques.
Hengli Petrochemical duplicó con creces su espacio de almacenamiento en 2020 a 43 millones de barriles, mientras que Shandong Hongrun Group es actualmente el mayor operador de almacenamiento de China con casi 82 millones de barriles de espacio, principalmente en Weifang, Shandong.
Tambien, Shandong Hongrun, que cuenta con los comerciantes globales Vitol, Mercuria y BP como clientes, agregó 22 tanques de 100,000 metros cúbicos este año y planea agregar otros 28 el próximo año, por un total de 17.6 millones de barriles, dijo a Reuters un funcionario de la compañía.
El puerto de Yantai espera construir 7.6 millones de barriles adicionales de almacenamiento para agosto del próximo año, mientras que el puerto de Qingdao está planeando 3.8 millones de barriles adicionales después de construir 10 millones este año.
Crece la demanda de petróleo en China
En general, se espera que las importaciones de petróleo crudo de China crezcan entre un 6% y un 8% en 2021, luego de un crecimiento del 10% en los primeros 10 meses de 2020, a cerca de 12 millones de barriles por día.
Beijing ha aumentado las cuotas para compradores no estatales y las compras también estarán respaldadas por nuevas unidades de refinación agregadas por firmas como Zhejiang Petrochemical Corp y Shenghong Petrochemical Corp, de control privado, así como expansiones en las plantas de Sinopec Corp.
Los datos de envío de petróleo rastreados por Refinitiv muestran que China está en camino de importar 339.5 millones de barriles de petróleo crudo en noviembre, lo que marcaría un nuevo récord. Eso se compara con 293.1 millones en octubre y 293.8 millones en noviembre de 2019.
